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Capitulo 9. Contextos dd aula para el desarroUo cognitivo
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por descubrimiento. Entre las críticas que se han dirigido aJ aprendizaje por descubrimiento (p.ej., véase
Ericsson, 2003; Kirschner, Sweller y Clark , 2006) se encuentra la objeción de que las investigaciones han
solido mostrar que resulta menos eficaz que los enfoques más estructurados y que los aJumnos pueden
carecer del conocimiento y la motivación necesarios para construir una comprensión profunda de modo
autónomo .
La tercera categoría de constructivismo representa un punto intermedio entre los extremos del
constructivismo exógeno y el endógeno. El constructivismo diaJéctico sitúa la fuente del conocimiento
en las interacciones entre los alumnos y sus entornos . El conocimiento es una "síntesis construida" que
surge de las contradicciones que experimentan los individuos en estas interacciones (Moshman, 1982, p.
375). El constructivismo diaJéctico, a su vez, está vinculado a otra orientación filosófica que ha ganado
influencia creciente en la psicología estadounidense, el contextualismo, que sostiene que el pensamiento
y la experiencia están inextricable mente vinculados con el contexto en el que tienen lugar. Un ejemplo
común de instrucción basada en el constructivismo dialéctico es el método de enseñanza colaborativa
entre iguaJes, en el que los aJumnos trabajan juntos para establecer un andamiaje mutuo de la instrucción
(O'Donnell, 2006).
Pese a que estas variantes del constructivismo plantean concepciones divergentes, Moshman
afuma que cada una de ellas puede resultar útil para comprender los diferentes modos de construir el
conocimiento que tienen los individuos . Por ejemplo, si lo que nos interesa es saber cómo precisamente
perciben los niños la organización de un cierto cuerpo de conocimiento, como los conceptos de la
biología, probablemente encontraremos atrayente una concepción exógena del constructivismo . Si
nuestro interés está en el desarrollo cognitivo infanti~ en la evolución que media entre las concepciones
ingenuas y las sofisticadas en las matemáticas o las ciencias (véanse los Capítulos 14 y 15), es probable
que nos resulte más útil una versión endógena del constructivismo. Además es importante comprender
que cualquier individuo puede posicionarse en los tres tipos de constructivismo durante el desarrollo
de la pericia en una disciplina específica. Por ejemplo, un principiante es más proclive a posicionarse
en el constructivismo exógeno cuando se incorpora a un ámbito de conocimiento nuevo (p. ej., la
introducción a la estadística), ya que tiene pocos conocimientos previos. Esto significa que en alguna
medida dependerá de los libros de texto, los profesores y los expertos para poder desarrollar un núcleo
de conocimiento básico y las habilidades correspondientes. De manera semejante, el mismo individuo
probablemente colaborará con sus iguales en todas las etapas del aprendizaje hasta lograr dominar
los contenidos y los conceptos y para revisar y afinar sus habilidades de razonamiento estadístico . Lo
más probable es que únicamente tras adquirir un cierto nivel de pericia, esa persona se sitúe en un
constructivismo endógeno, a fin de reestructurar de modo nuevo sus conocimientos.
De las tres versiones es la del constructivismo diaJéctico la que proporciona la perspectiva más
generaJ y la que más predicamento ha obtenido entre los psicólogos cognitivos . La perspectiva dialéctica
incorpora tanto los factores internos como los externos y centra nuestra atención sobre las interacciones
entre ellos. Por ejemplo, si estamos contemplando una intervención sobre las interpretaciones que los
niños hacen sobre la literatura.o un proceso de instrucción destinado a desafiar las concepciones ingenuas
de los niños sobre las matemáticas o las ciencias, estamos ingresando en el ámbito de la diaJéctica. Para
comprender mejor el constructivismo dialéctico es necesario examinar las concepciones de su más
distinguido formulador , Vygotsky. Pese a que Vygotsky realizó sus investigaciones pioneras en la década
de 1920 y murió a la temprana edad de 37 años en 1934, no fue hasta la traducción y publicación de su
monografia Pensamiento y lenguaje cuando su trabajo comenzó a despertar la atención en Occidente .
La publicación de Mind in Society (traducido aJ español como El desarrollo de los procesos psicológicos
superiores) y de las traducciones de otros trabajos suyos (véase Rieber y Carton, 1987) alimentó aún más
el interés por su obra y marcó el inicio de una era en la que sus ideas han tenido una gran influencia sobre
la psicología y la educación.