RALPH BAKSHI
Ralph Bakshi Director de cine, animador y pintor de nacionalidad
estadounidense, nacido en Haifa (Palestina) el 26 de octubre de 1938.
La familia de Bakshi, formada por inmigrantes, se instaló en el barrio
neoyorquino de Brooklyn, donde el joven Ralph se aficionó a sus dos
grandes pasiones: el cine y el dibujo. Conociendo el talento del
muchacho, sus padres decidieron matricularlo en la Escuela de Arte
local, donde obtuvo su título de graduado a la edad de diecinueve años.
Dado que en dicho centro educativo había estudiado la especialidad en
cine de animación, decidió buscar trabajo en compañías que se
dedicasen al dibujo animado. Así fue como, en 1959, se trasladó a New
Rochelle, lugar donde se ubicaba el prestigioso Terrytoons Animation
Studio. Esta empresa era la responsable de realizar una de las teleseries
infantiles más populares de la época, Terrytoons, emitida por la cadena
CBS. Aunque en su primera etapa en la compañía Bakshi hubo de
conformarse con dibujar fondos e ilustrar láminas de intercalado, muy
pronto sus habilidades le permitieron prosperar dentro del equipo. De
hecho, pasó a formar parte de los animadores que llevaban a término los
dos productos más conocidos de la firma Terrytoons: Las aventuras de
Super Ratón y la serie cómica protagonizada por los cuervos gemelos
Heckle & Jeckle. Dominando su tendencia a la experimentación formal,
Bakshi permaneció en la compañía Terrytoons por espacio de seis años.
Sólo contaba veinticinco años y ya era director de animación de las
principales teleseries de la compañía. Por la misma época, la CBS lo
nombró director creativo del estudio.
En 1967 le ofrecieron el cargo de director y productor de los Paramount
Cartoon Studios, integrados por el antiguo equipo del animador Max
Fleischer. Al mando de esa división, Bakshi lanzó al mercado cuatro
títulos: Marvin Digs, Mini Squirts, Super Basher and Bop y The Fiendish
Five.
Al comprender que su éxito en Paramount dependía de la renovación de
estilos, contrató a numerosos dibujantes de cómic, con el propósito de
llevar al cine de animación las nuevas tendencias que ya eran comunes
en la historieta. Entre los profesionales que llegaron al estudio gracias a
Bakshi destacan Jim Steranko, Wally Wood y Roy Krinkle.
Su excelente labor en Paramount llamó la atención de Steve Krantz, un
hombre de negocios que había contratado a numerosos animadores
canadienses con el propósito de formar una empresa de dibujos
animados en Toronto. Bakshi llegó a un acuerdo con Krantz y se hizo
cargo de los dos principales lanzamientos del nuevo estudio: Spiderman
y Rocket Robin Hood. La nueva sociedad tuvo un buen comienzo y Bakshi
se hizo cargo de un estudio filial en Nueva York. En plena efervescencia
de la contracultura, el dibujante propuso a Krantz la posibilidad de rodar
un largometraje para adultos que incluyera ese tipo de contenidos. Así
fue como llegaron a un acuerdo con Robert Crumb, creador de la
historieta “Fritz el gato”, y comenzaron a diseñar lo que sería su