SPECIAL STADSHERNIEUWING 109
vergunningsbeleid en voortdurende aandacht voor de woon- en leefkwaliteit
via een goede samenwerking met de bouwpromotoren, is het mogelijk om
de aantrekkingskracht van elke stad naar een hoger niveau te krikken.”
Jean-Marc Vandersmissen sluit zich daarbij aan : “Het is geen toeval”, zegt
hij, “dat de Scandinavische landen in alle onderzoeken naar voor komen
als de landen waar de mensen het gelukkigst zijn. Steden als Malmö in
Zweden en Kopenhagen in Denemarken hebben al lang gekozen voor een
stadsvernieuwingsbeleid dat voor ons ook als voorbeeld zou moeten gelden.
Diversiteit en duurzaamheid zijn er de kernwoorden.”
Opletten voor ontwrichting
Die aandacht voor woon- en leefkwaliteit is meer dan ooit nodig. Want
wereldwijd zien we dat megasteden tegenwoordig synoniem staan voor
economische groei. Zowel in ontwikkelde landen als groeilanden zijn steden
met tien miljoen inwoners goed voor een derde tot de helft van het bruto
binnenlands product. Veel analisten en beleidsmakers zijn het erover eens dat
dat zo zal blijven. De opmars van big data en mobiele technologie moet volgens
hen steden als Sjanghai, Nairobi en Mexico-Stad doen transformeren naar
zogenoemde ‘smart cities’, die hun enorme bevolking kunnen aanwenden om
hun economie aan te drijven en de machtsbalans in de wereld te veranderen.
Maar volgens de technologiedeskundigen Christopher Lim en Vincent Mack van
de Nanyang Technological University in Singapore, schuilt daar ook een gevaar
voor ontwrichting in, dat trouwens bijvoorbeeld nu al voor een stuk te zien is,
door de grote winkelleegstand (https://theconversation.com/can-the-worlds-
megacities-survive-the-digital-age-83257). Het is volgens hen dan ook erg
belangrijk dat steden zich goed voorbereiden op wat de technologie nog allemaal
zal brengen en in het “smart city”-concept vooruitziend denken en handelen.
Tomorrow Ghent
In ons land is Gent de stad die ook dit vlak een voortrekkersrol wil spelen.
Wellicht niet toevallig omdat burgemeester Termont, die straks aan zijn
laatste jaar als burgervader begint, altijd veel oog heeft gehad voor de
manier waarop steden overal ter wereld de stadsvernieuwing aanpakken.
Tijdens Tomorrow Ghent, Smart City of People, een event dat van 22 tot 24
september werd georganiseerd, waren Gentenaars welkom om de stad van
morgen te ontdekken tijdens de eerste – gratis – ‘Smart City of People-
expo’. Bovendien gingen gedurende twee dagen alle betrokken stakeholders
in dialoog tijdens een tweedaagse conventie met workshops, opleidingen,
rondetafelgesprekken en presentaties. “Steden staan vandaag voor een
aantal sociale, economische en ecologische uitdagingen. Wij geloven dat
innovatie en technologie kunnen helpen om die uitdagingen aan te gaan
en de evolutie te versnellen. Met het Smart Cities initiatief willen we de
toegevoegde waarde van slimme steden illustreren. Tomorrow Ghent is een
ideale manier om de dialoog aan te zwengelen en te inspireren. Gent is
een uitstekend vertrekpunt voor die oefening. De positionering van Gent als
‘Smart City of People’ is uniek in de wereld. Echte verandering komt uit de
mensen, de Smart Citizens”, aldus Peter Anckaert, voorzitter van JCI Gent
Artevelde adviesraad.
26/09/2017 15:54:46