Si bien como adultos el panorama no es alentador , no podemos obviar las consecuencias que los malos hábitos tienen en la infancia de nuestros hijos . En España , aproximadamente 4 de cada 10 niños tienen un problema de exceso de peso . Cifra que , además , no deja de ir en aumento situando a la obesidad infantil como uno de los problemas de salud pública más graves del siglo XXI . ¿ Por qué hay cada vez más niños con obesidad ? Juan Revenga , Dietista-Nutricionista y Biólogo , es contundente en la respuesta : “ Porque tienen unos hábitos de vida insanos muy parecidos a los de sus padres ”. De la misma opinión es Lucía Martínez , Graduada en Nutrición Humana y Dietética y Experta Universitaria en prevención , diagnóstico y tratamiento de la obesidad , que añade que en un 95 % de los casos no influye el factor genético , como se suele creer habitualmente , sino ese estilo de vida insano del que habla Revenga . “ Esos padres tienen obesidad porque en casa no hay una alimentación adecuada , no hacen actividad física . Estamos ante un problema causado por el estilo de vida ”.
El valor del ejemplo
A Juan Revenga le gusta mencionar una de las frases que Albert Einstein dejó para la posteridad y que la humanidad agradecería si se viralizase en las redes sociales como lo hacen otros contenidos superfluos : “ Educar con el ejemplo no debería ser una forma de educar . Debería ser la única ”. El nutricionista tiene dos hijas de 7 y 11 años y afirma que no son especiales por comer verduras y hortalizas o llevar un estilo de vida saludable . “ Creo que lo fundamental es hacer primero nosotros las cosas bien porque si no , ¿ cómo vamos a pedirles a nuestros hijos que las hagan ? Mis hijas no tienen unos genes especiales heredados porque a mí me gusten , por ejemplo , las verduras . Ellas las comen porque en casa es lo que han visto y porque , además , nosotros tenemos una especial preocupación por hacer las cosas bien en la cocina y ponerle un poquito de gracia ”. También nos advierte de que “ los gustos cambian ” y que no tiene realmente importancia que los niños no quieran comer determinadas cosas en determinadas etapas , siempre y cuando la alimentación de esa familia o de ese entorno sea la adecuada : “ Si algo no le gusta , que no lo coma , pero nunca obliguemos a los niños a comer ”.
¿ Cuál es el peso de las influencias familiares que recibe un niño a lo largo de su vida en relación a su formación sobre hábitos saludables ? El psicólogo Alberto Soler nos explica que la influencia que ejerce la familia sobre los hijos es enorme ya que “ la familia es el primer contexto de socialización de los niños , y genera una base sobre la cual compararán el resto de experiencias que tengan ”. Además , señala que es importante tener un cuenta que “ si en casa verbalmente damos un mensaje pero nos comportamos de otro modo , ese mensaje verbal se pierde ” y nos recuerda aquí al psicólogo canadiense Albert Bandura , que dice que la mayoría de los aprendizajes que realizamos a lo largo de la vida son por aquello que observamos (“ aprendizaje vicario ”). Sin embargo , Soler no es tan optimista como lo son algunos nutricionistas , caso de Juan Revenga , Julio Basulto o del pediatra especializado en nutrición infantil Carlos Casabona , que defienden el valor del ejemplo de los padres como el pilar fundamental de los hábitos de los hijos , y añade un pequeño matiz : “ Después de la familia nuclear está la extensa , luego los amigos , la escuela , el barrio , etc . Según lo explica Bronfenbrenner serían el microsistema , mesosistema , o ecosistema y todos son ambientes de socialización que influyen en la persona . Por mucho que los padres se esfuercen , si luego el entorno ( resto de familia , amigos , escuela ...) da otros mensajes se puede poner en riesgo esos buenos principios que los padres intentan educar ”.
Una causa multifactorial
La Organización Mundial de la Salud ( OMS ) lleva años alertando del aumento de las cifras de niños de 0 a 5 años que padecen exceso de peso en el mundo . Hemos pasado de 32 millones en 1990 a 42 millones en 2013 y , si nada lo remedia , se estima que en el año 2025 la cifra aumentará hasta alcanzar los 70 millones . Para el nutricionista Juan Revenga , “ la industria alimentaria , sus productos insanos , y la publicidad de los mismos así como el mensaje que puedan hacer llegar las autoridades sanitarias a la población influidos por esa misma industria ” son los factores que están detrás del aumento de casos de niños con exceso de peso ; factores que añade a esa influencia del ejemplo del entorno familiar que considera tan importante .
Silvia Gutiérrez , Diplomada en Nutrición Humana y Dietética , señala que , a parte de los motivos que ar-
30 • mama • JULIO 2016