INTRODUÇÃO
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muitas pessoas ela parece correta. Para você ir para
o céu, elas argumentam, é óbvio que você tem de ser
bom. Se você não for bom, você obviamente não irá
para o céu. E essa ideia está tão enraizada em suas
mentes que elas nem ao menos sentem a necessidade
de ler o Novo Testamento para descobrir o que ele diz.
Elas simplesmente presumem que ele dirá o que elas
esperam que ele diga.
Mas o fato é que o Novo Testamento ensina o exato
oposto dessa concepção popular. O termo “salvação”
não é apenas outro nome para um código moral que
é necessário observar para sermos aceitos por Deus
e para garantir um lugar no céu. “Salvação” significa
exatamente o que a palavra diz. É tão simples quanto
pode ser. É uma operação de resgate que Deus efetua
para salvar aqueles que nunca poderiam se salvar por
conta própria, não importa quanto tentem. Não é um
conselho sobre como fazer boas obras em número
suficiente para se qualificar para o céu. O Novo
Testamento aberta e repetidamente declara que a
salvação não é por obras: é um presente de Deus para
aqueles que nunca poderiam pagar por ele, ou mesmo,
merecê-lo.
Isso está relacionado com as palavras que o Novo
Testamento usa (e que devemos examinar mais tarde)
para descrever os inúmeros elementos que compõem
a salvação. “Expiação” é uma delas e denota o preço
que Deus já pagou – e não o que nós temos de pagar –
com a finalidade de nos libertar da escravidão moral
e espiritual e nos tornar livres. “Justificação” é outra.
E também é fruto da graça de Deus e não das nossas
obras ou méritos. E o seu efeito é o de nos acertar com
Deus e nos colocar em paz com ele aqui e agora.