4. CARÁCTERÍSTICAS GENERALES DE LA CALIDAD Y VALIDEZ DE LOS ESTUDIOS
La característica más importante de un estudio de alta calidad es si está escrito con claridad y hay un razonamiento lógico. En los buenos estudios es muy fácil identificar cual es la o las preguntas, objetivos o hipótesis que el autor quiere resolver. Si después de leer detenidamente la introducción de un artículo y no se logra identificar la pregunta, objetivo o hipótesis del mismo, es un indicador de la baja calidad del estudio. Si el investigador no es incapaz de especificar en forma escrita la naturaleza de su pregunta de investigación, uno puede atribuir que no hay claridad conceptual. Por lo tanto, si la pregunta es conceptualizada de forma imprecisa, es difícil que se haya realizado la investigación adecuadamente.
Estudios de alta calidad desarrollan preguntas nuevas importantes que los investigadores formulan basados en los conocimientos existentes sobre el tema de estudio. La pregunta principal, objetivo o hipótesis debe tener una estructura lógica, racionalmente documentada que conecta sistemáticamente lo que se quiere investigar con lo que se conoce del tema( resultados de estudios anteriores).
Los estudios de calidad no solamente tienen preguntas u objetivos claros, sino que presentan también una definición operacional de todas las variables, de tal manera que el lector identifica exactamente como las variables han sido medidas. En este sentido el lector debe preguntarse si las definiciones operacionales son adecuadas y si las medidas utilizadas son validas y confiables. Un estudio debe reportar la validez y la confiabilidad de todos los instrumentos de medición utilizados para que el lector, determine si los instrumentos utilizados fueron los adecuados. Otro aspecto a preguntarse es si las definiciones son consistentes con las interpretaciones que el lector tiene y otros investigadores han usado.
Un buen artículo incluye suficiente información acerca de los individuos que participan en el estudio, de tal manera que el lector pueda determinar si los individuos son representativos de la población de la que obtuvo la muestra y para la cual los hallazgos del estudio son generalizados. Es importante que el investigador describa exactamente como los sujetos fueron seleccionados e informar a los lectores no solamente cuantos sujetos participaron en el estudio, sino también cuántos fueron excluidos, de tal manera que el lector pueda decidir si hay errores de muestreo.
El lector debe evaluar si se describen los procedimientos con suficiente detalle de tal manera que el estudio podría repetirse si se tuviera acceso a los individuos y a los instrumentos utilizados en el estudio. Si el autor no describe los procedimientos con claridad y detalle, se generará la duda de si fueron o no desarrollados rigurosa y competentemente.
Otro aspecto a evaluar es si el diseño de estudio es apropiado para la pregunta u objetivo o para probar la hipótesis planteada. Si el investigador ha formulado una hipótesis u objetivo y ha hecho un diseño de estudio que no puede cubrir el objetivo o probar la hipótesis, la
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