Algaia , une entreprise prometteuse
Rubrique entreprise Page 6
M . Frank HENNEQUART , directeur Recherche et Innovation de l ’ entreprise Algaia a accepté généreusement d ’ accueillir l ’ équipe du Petit Agro sur le site de Saint-Lô et de parler de son entreprise .
Les algues , moteur de l ’ entreprise
Algaia est née en juin 2016 de l ’ évolution d ’ Eviagenics , déjà partenaire de Gelymar ( alliance formée en 2015 ) lors de l ’ acquisition de la Start-Up Alganact . Eviagenics avait été créée par des chercheurs pour l ’ utilisation de levures pour en produire des extraits naturels . Les produits développés n ’ étaient alors pas commercialisés . Gelymar est une entreprise chilienne ayant pour activité la transformation de macroalgues rouges pour la production de carraghénanes . Alganact était alors une petite entreprise offrant des services d ’ analyses d ’ algues et tests d ’ activités pour d ’ autres entreprises à travers le monde .
La vision d ’ Algaia est maintenant la production et la mise en place de solutions durables naturelles en agro-nutrition , en cosmétique et en industrie pharmaceutique . Pour cela , elle se focalise pour le moment sur les algues brunes . Les algues analysées , microalgues et macroalgues , proviennent du monde entier : Chili , plus généralement Amérique du Sud , Australie , et même du cercle polaire . Elles sont issues de l ’ algoculture ou de la pêche . Les algues présentent des avantages importants dont leur autonomie de croissance en mer , et donc sans utiliser de terre ni d ’ engrais et de pesticides ( durable ). Elles ont également une consommation importante en dioxyde de carbone ( rôle dépolluant par puits de CO 2 ). Elles présentent aussi l ' intérêt d ' être facile à cultiver . Il en existe environ 9000 espèces , sur la planète , avec une biodiversité large en fonction de leur écosystème ce qui leur confère de nombreuses propriétés intéressantes en fonction de leur écophysiologie .
Fonctionnement et activités de l ’ entreprise
Les activités d ’ Algaia sont réparties sur trois sites , le siège social de Paris , le site de production à Lannilis en Bretagne et le site de R & D de Saint-Lô .
Le site de Saint-Lô , implanté en juillet 2016 , est le pôle de Recherche et Développement et l ’ avantage de son équipe de 8-10 personnes réside notamment dans l ’ expérience et la complémentarité entre les chercheurs , les ingénieurs process et les ingénieurs formulation .
Algaia a pour objectif de développer et produire des extraits d ’ algues brunes par bioraffinerie ( extraction et valorisation des différentes molécules contenues dans la biomasse ) : des hydrocolloïdes pour leur rôle de texturant et notamment des alginates . En association avec des carraghénanes et autres colloïdes d ’ une manière générale , Algaia génère également des systèmes fonctionnels qui ont pour rôle le maintien de la suspension des particules dans une solution et donc le maintien de la structure , des molécules ayant un rôle actif comme antioxydant , antiviral ou encore antimicrobien . Le service d ’ analyses sur les macro et microalgues est assuré sur le site de St-Lô . Les analyses en interne portent sur les sucres ( concentration et nature ), les composés antioxydants , les protéines , les acides aminés et les pigments . Celles en externe portent sur les acides gras , l ’ ADN et le profil ionique ( anions , cations , métaux lourds ). D ’ autres analyses portent sur la bioactivité comme l ’ évaluation des propriétés biostimulantes ( tests de germination , réaction au stress ), cosmétiques ( anti-âge , anti-UV , cicatrisant ), prébiotiques , anti-inflammatoires , et anti-cancer .
La polyvalence d ’ Algaia en fait sa force . En effet , cette entreprise est la seule à assurer toutes ces fonctions et ainsi attire de nombreuses entreprises de par le monde ( Chine , Japon , Australie , Amérique du Nord et du Sud ) pour l ’ achat et l ’ analyse d ’ extraits d ’ algues . Grâce à son succès , Algaia a acheté début janvier 2017 le site de Cargill de Lannilis ( 29 ) pour en faire son site de production de texturants , mais dont l ’ avenir sera orienté vers la diversification de produits . Son avenir est donc prometteur .
Interview pour le Petit Agro
M . Hennequart , notre interlocuteur au sein de l ’ entreprise a accepté de répondre à quelques questions .
Considérez-vous les algues comme un produit « biologique » ?
« En théorie non , les algues ne peuvent pas prétendre au label car elles interagissent avec leur environnement ouvert et donc exposé aux contaminants . Cependant , il est possible de s ’ approcher du caractère biologique si la culture des algues est totalement contrôlée en faisant des analyses d ’ eau requises et de produire des algues « bio », comme par exemple comme par exemple Algo + au Portugal .»
D ’ où vient cet engouement pour les algues ?
« Les algues sont source de fibres naturelles qui favorisent le système digestif et l ’ assimilation des protéines et autres nutriments par notre organisme . Elles sont aussi sources d ’ un panel de minéraux très large . Elles sont d ’ ailleurs très consommées en Asie depuis des siècles . Il existe 12 algues alimentaires nommées sur une liste . »
Recrutez-vous des stagiaires ?
« Oui , bien sûr , pour les intéressés , Algaia sera en capacité de prendre des stagiaires dès l ’ année prochaine . Je pars du principe que le bénéfice doit être mutuel entre le stagiaire et l ’ entreprise .»
Avez-vous un conseil à nous donner à propos des algues ?
« Ne touchez pas à une algue sinon vous irez faire votre carrière dedans ! »
Parcours d ’ études
Monsieur Hennequart a obtenu un master BPE ( aujourd ’ hui master Aquacaen ) en 1998 pour la valorisation des produits de la mer . En effet , pour lui , « La Normandie est une référence en la matière . »
Pauline RAUX
ESIX Normandie N ° 4-Février 2017