LAS PREGUNTAS DE LA VIDA 4.1.1.2 LAS PREGUNTAS DE LA VIDA. Fernando Savate | Page 34

Las preguntas de la vida
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Nuestra condición esencialmente simbólica es también la base de la importancia de la educación en
nuestras vidas. Hay cosas -v. gr.: que el fuego quema, que el agua moja- que podemos aprender por nosotros
mismos, pero los símbolos nos los tienen que enseñar otros humanos, nuestros semejantes. Quizá por eso
somos los primates con una infancia más prolongada, porque necesitamos mucho tiempo para hacernos con
todos los símbolos que después configurarán nuestro modo de existencia. En cierto modo, siempre seguimos
siendo niños porque nunca dejamos de aprender símbolos nuevos... Y el desarrollo de la imaginación
simbólica determina nuestra forma de mirarlo todo, hasta el punto de que a veces creemos descubrir símbolos
incluso allí donde no los ha podido establecer ningún acuerdo humano.
Como nuestra principal realidad es simbólica, experimentamos a veces la tentación de creer que todo
lo real es simbólico, que todas las cosas se refieren a un significado oculto que apenas podemos vislumbrar.
En Moby Dicky la obra maestra de Hermán Melville, cuando un miembro de su tripulación le reprocha al
capitán Ahab perseguir al cachalote blanco como si éste fuese el Mal encarnado, pese a que no se trata más
que de una mera bestia sin designio racional, Ahab le responde así: «Todos los objetos visibles, hombre, no
son más que máscaras de cartón. Pero en todo acontecimiento, en el hecho viviente, hay siempre algo
desconocido, aunque razonante, que proyecta su sombra desde detrás de las máscaras que no razonan. Si el
hombre quiere golpear ¡que golpee a través de la máscara! ¿Cómo puede el prisionero abrirse paso, si no es a
través de la pared? Para mí, el cachalote blanco es esa pared, traída ante mí. A veces pienso que es ella lo
único que existe...». A los oídos sensatos del contramaestre Starbuck, estas palabras de Ahab suenan como
una locura. Y aquí está el gran problema: ¿podemos llegar a saber nunca del todo lo que es simbólico y lo que
no lo es, hasta dónde llega la convención, dónde acaba lo que tiene significado interpretable y dónde empieza
lo que no puede alcanzar más que simple descripción o explicación? Porque en delimitar bien estos campos
puede irnos la diferencia entre lo cuerdo y lo demente o alucinado.
Hemos de volver más adelante por extenso sobre las cuestiones que plantea este animal simbólico a
cuya rara especie pertenecemos (en el caso de que tú, lector, seas también humano como yo, lo que deduzco
del hecho de que me estés ahora leyendo). Pero quizá antes sea preciso preguntarse por ese mundo mismo en
el que vivimos simbólicamente. Tras haber intentado responder dubitativamente a la pregunta «¿quién soy?,
¿quienes somos?», sobre las que tendremos que regresar., pasemos por un momento a otras interrogaciones:
¿dónde estamos?, ¿cómo hemos llegado aquí?, ¿qué es el mundo?
Da que pensar...
¿Por qué es el lenguaje la prueba de que no soy el único ser pensante que existe? ¿Qué quiero decir
al afirmar que pertenezco a la especie humana? ¿En qué sentido dice Sófocles que el hombre es lo más
admirable que existe sobre la tierra? ¿Le parece el hombre sólo algo estupendo o también algo temible y
trágico? ¿Cuál es la originalidad del humanismo de Pico della Mirandola? ¿Es el hombre grande por lo que
tiene de más o por lo que tiene de menos frente a otros seres vivientes? ¿Tememos los humanos que nos
confundan con los animales? ¿Cuáles son los argumentos que demuestran nuestro parentesco con ellos?
¿Basta la zoología para comprender lo humano? ¿En qué difiere nuestra inteligencia de la inteligencia de
los otros bichos? ¿Somos más listos que ellos? ¿Estamos más satisfechos que ellos con lo que obtenemos?
¿Hay diferencia entre «conducta» animal y «comportamiento» humano, entre habitar en un «medio
ambiente» y tener un «mundo»? ¿Podemos hacernos idea de lo que es ser un murciélago o un lingueirón? Si
en el medio animal no hay más que seres o cosas presentes, ¿caben en el mundo humano los seres y las cosas
ausentes, las probables, las imposibles? ¿En qué se diferencia el lenguaje humano de los lenguajes
animales? ¿Son uno y otros «lenguaje» en el mismo sentido de la palabra? ¿Por qué es más importante lo
que los humanos «quieren decir» que lo que dicen? ¿Qué caracteriza el aprendizaje por los niños del
lenguaje? ¿Por qué somos «animales simbólicos»? ¿Son naturales los símbolos o convencionales? ¿Es lo
mismo «símbolo» que «palabra»? ¿Sirve el lenguaje para expresarnos o para comunicarnos? ¿Tiene cada
lenguaje su mundo propio, incomprensible para los demás? ¿Podemos creer que quizá son símbolos todas
las realidades que existen en el mundo?
Capítulo Quinto
EL UNIVERSO Y SUS ALREDEDORES
Al hombre no le basta con formar parte de la realidad: necesita además saber que está en un mundo y
se pregunta inmediatamente cómo será ese mundo en el que no sólo habita sino del que también forma parte.
Porque en cierto sentido ese mundo me pertenece (es mi mundo) pero también yo le pertenezco, la especie
humana entera le pertenece y ha brotado de él como cualquier otro de sus componentes. ¿Qué es un