LA ECONOMÍA DE MÉXICO EN EL TLCAN: BALANCE Y PERSPECTIVAS FRENTE AL T VOLUMEN 19-LA ECONOMIA-VERSION DEFINITIVA-17-MAYO- | Seite 85

ORÍGENES DEL NEOLIBERALISMO
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eso afecte a la idea que cada quien se hace de su vida, o lo que quiere hacer
con ella; en cambio, no puede establecer que se quiten sus propiedades a
estos y aquellos individuos concretos, para entregárselas a otros, no puede
exigir a nadie que se dedique a una profesión en particular, ni decidir lo que
puede hacer con su dinero. Dicho de otro modo, el Estado puede enunciar
principios, pero no dar órdenes. El problema es que la mayoría de las leyes y
reglamentos están en una zona gris. No son principios generales, pero tam­
poco instrucciones de tipo militar, ni decisiones confiscatorias. Bue­na parte
de las batallas del neoliberalismo tienen que ver con esa clase de asuntos: la
idea de que la educación sea obligatoria, pongamos por caso, o que se finan­
cie con recursos públicos, o que se cobren impuestos, y más a quienes más
ganan, y que se empleen para aliviar la pobreza.
En adelante, se dedicarán volúmenes enteros a analizar la diferencia en­
tre el orden aceptable, en que un conjunto de principios permite la acción
libre, espontánea de todos, y el orden tiránico, en que se imponen obligacio­
nes inaceptables. En su momento, con el fascismo ocupando el centro de la
escena en Europa, la oposición parece diáfana, indispensable de hacer.
En resumen, en ese primer momento los neoliberales se identifican por
una nueva manera de entender la relación entre mercado y Estado, entre po­
lítica y economía. En primer lugar afirman que el Estado tiene que generar
las condiciones para la existencia y el buen funcionamiento del mercado, es
decir, que no hace falta reducirlo o eliminarlo, sino darle otra orientación.
En segundo lugar, a diferencia de los liberales clásicos, dan prioridad a la li­
bertad económica sobre la libertad política, ven en la impersonalidad del
mercado, donde cada quien decide por su cuenta la mejor garantía de la li­
bertad y el bienestar. Sobre la democracia, sobre los derechos políticos tie­
nen más dudas, pero están convencidos de que el camino hacia la libertad
comienza en el mercado.
Desde luego, las ideas no son enteramente nuevas, aunque sí sea una
novedad el programa mismo. El temor de que la espontaneidad social, la
libertad individual sea avasallada por el Estado es parte del espíritu del
tiempo. Está, sin ir más lejos, en La rebelión de las masas, de Ortega y Gasset,
por ejemplo. Y se ve confirmado en esos años por las noticias de todos los días
en la Unión Soviética, en Italia, en Alemania. O en Estados Unidos para los
más aprensivos.
No sobra una mínima síntesis de las discusiones. 19 En el propósito gene­
ral están todos de acuerdo desde un principio. Se trata de dar nueva vida al
19
 En el momento en que escribo estas líneas, está en prensa la traducción al español de las
actas del coloquio: Así empezó todo. Actas del Coloquio Walter Lippmann, traducción, edición y
notas de Fernando Escalante, México, Cal y Arena (en prensa).