EUROPE / EUROPA
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your sentence.” Obviously that is not a very good solution, not for the convicted person – he or she wants to go on with their lives – and it is important that the reaction will come quite quickly after the decision. Also for the sake of society as such, and for the victims of crimes, I would really rather see that we did not have a prison queue. The prison queue is the reason why we have rented capacity in the Netherlands. We have some very positive developments in this matter, and there are plans to build two new prisons, and other two are currently under extension. We have also increased the use of electronic monitoring( EM), which means that the sentence is executed at home, but under a strict regime with a close following up from the correctional service. The reoffending rate after EM is very low. We hope that the planned increase in prison capacity will match the time for leaving the Netherlands.
The prison space renting in the Netherlands is a temporary measure while we’ re building capacity in Norway. When the Norwegian Parliament passed the bill enabling us to rent Norgerhaven prison, they put into the legislation that it has to end no later than five years after it started. It is currently a three – year treaty with the possibility to prolong for two more years. Currently we have a very short waiting list due to the“ Dutch” effect.
Our second big challenge is that we have many old and dilapidated buildings. The last big building boom was in 1862, and even if they had a quite good building quality at that time, the prison architecture of that century does not quite match all of our current needs. Back then, the prominent conception was that good correctional service was to place the inmates in full isolation in single cells, where they should have no possibility to communicate with each other, and instead they should sit and pray and become better human beings by simply doing that. Consequently, these prisons have no arenas where inmates can socialize and participate in meaningful activities. The good thing about modern prisons is that they are constructed in such a manner, that inmates will have the possibility to engage in activities. I am very pleased with this development. Thankfully, both the challenge with capacity, and the challenge with old prisons will improve in the time ahead of us.
I also would mention a third aspect, a challenge to which there is no quick fix: the fact that we have experienced a major increase of foreign nationals in our prisons. Approximately one – third of our inmates are foreign nationals. And why do I say that it is a challenge? Firstly, because of cultural and language barriers, and secondly because many of these are not to be reintegrated into Norwegian society, which is the basis of our import model and reintegration efforts. We have implemented some measures to tackle this challenge: we have, for example, a special prison unit where foreign nationals, who are not to be returned to the Norwegian community, are incarcerated. Foreign inmates should have equal quality but a different content. Perhaps it is more important to learn some English, some practical skills, instead of learning about the Norwegian society.
One last challenge I would like to mention, is that even though I am the Director General for both the prisons and the probation offices, there are still some cultural differences internally in the organization. This is more a continuing challenge, something we need to work with all the time.
El alquiler de espacio de prisión en los Países Bajos es una medida temporal mientras estamos construyendo capacidad en Noruega. Cuando el Parlamento Noruego aprobó el proyecto de ley que nos permitió alquilar la prisión de Norgerhaven, pusieron en la legislación que tiene que terminar no más de cinco años después de que comenzó. Actualmente es un tratado de tres años con la posibilidad de prolongar por dos años más. Actualmente tenemos una lista de espera muy corta debido al efecto“ holandés”. Nuestro segundo gran desafío es que tenemos muchos edificios antiguos y en ruinas. El último gran auge de la construcción fue en 1862, e incluso si tenían una calidad de construcción bastante buena en ese momento, la arquitectura de la prisión de ese siglo no coincide con todas nuestras necesidades actuales. En aquel entonces, la concepción prominente era que el buen servicio correccional consistía en poner a los reclusos en un aislamiento completo en celdas individuales, donde no tenían posibilidad de comunicarse entre sí, sino que deberían sentarse y orar para que se convirtieran en seres humanos mejores simplemente haciendo eso. En consecuencia, estas prisiones no tienen patios donde los reclusos pueden socializar y participar en actividades significativas. Lo bueno de las cárceles modernas es que son construidas de tal manera, que los reclusos tendrán la posibilidad de participar en actividades. Estoy muy contenta con este desarrollo. Afortunadamente, tanto el desafío de la capacidad como el reto de las cárceles antiguas mejorarán de aquí en adelante. También menciono un tercer aspecto, un desafío que no tiene solución rápida: el hecho de que hemos experimentado un aumento importante de extranjeros en nuestras prisiones. Aproximadamente un tercio de nuestros reclusos son extranjeros. ¿ Y por qué digo que es un desafío? En primer lugar, debido a las barreras culturales y lingüísticas, y en segundo lugar porque muchos de ellos no deben ser reintegrados en la sociedad noruega, que es la base de nuestro modelo de importación y de los esfuerzos de reintegración. Hemos implementado algunas medidas para hacer frente a este desafío: tenemos, por ejemplo, una unidad especial de prisión donde los extranjeros, que no deben ser devueltos a la comunidad noruega, están encarcelados. Los reclusos extranjeros deben recibir la misma calidad pero un contenido diferente. Tal vez es más importante aprender algo de inglés, algunas habilidades prácticas, en lugar de aprender sobre la sociedad noruega.
Un último desafío que quiero mencionar es que, aunque soy la Directora General de las prisiones y de las oficinas de libertad condicional, internamente todavía hay algunas diferencias culturales en la organización. Esto es más un desafío continuo, algo que necesitamos trabajar todo el tiempo.
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La radicalización en las cárceles ha ocupado un lugar destacado en la agenda de todas las organizaciones internacionales en el ámbito de los correccionales, y con razón.”
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