JUSTICE TRENDS JUSTICE TRENDS Nr. 1 | June 2017 | Page 13

EUROPE / EUROPA
This is certainly a recurring question for you, but to what
extent can the European Commission support the member
states in their investments in social infrastructures such as
prisons?
VJ: In 2015 I indeed received a letter from the Ministers of Justice of
12 Member States asking the Commission to look into opportunities
to support efforts to modernise detention facilities and improve
detention conditions under the existing EU financial instruments.
As a result of this request the Commission has carried out
a mapping exercise to see how different EU funds could be
employed to improve the situation in prisons in the Member States.
The European Regional Development Fund (ERDF) can be used under
the energy efficiency priority such as for the installation of central
heating, hot water, ventilation systems and isolation of windows and
walls, which can directly improve sanitary conditions in prisons.
Opportunities also exist under the European Social Fund (ESF). One
could think of training for inmates and staff, social reintegration and
programmes enhancing employment opportunities after release.
I informed all Ministers of Justice last year of these existing
possibilities and we discussed these together several times since then.
JT: In many of the Western European jurisdictions, prisons have
recently been built either to improve conditions or cope with
growing numbers. The costs of such programs are significant with
instances of single prisons built costing in excess of €350 million.
In Eastern Europe, where arguably the need for
reconstruction is greatest, securing the funding for prison
reconstruction has proved difficult. Despite reductions
in prisoner numbers from the position twenty years ago,
these countries face significant problems in improving
aging prison infrastructures to meet European standards.
Acknowledging that the starting point is different for
each country and that there are different situations in
different member states, wouldn’t it be possible to develop
exceptional support some countries where overcrowding
and indecent prison conditions are more prevalent?
VJ: Under the current financial framework exceptional support
to Member States is not possible. Specific funding supporting
Member States in refurbishing prisons could possibly be discussed
in the context of the Multi–annual Financial Framework (MFF)
post–2020. I informed all Ministers of Justice last year about this.
llevado a cabo un ejercicio de cartografía para ver cómo
pueden utilizarse diferentes fondos de la UE para mejorar la
situación en las cárceles de los Estados Miembros.
El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) puede
utilizarse con respecto a la prioridad de eficiencia energética,
como la instalación de calefacción central, agua caliente, sistemas
de ventilación y aislamiento de ventanas y paredes, lo que puede
mejorar directamente las condiciones sanitarias en las cárceles.
También existen oportunidades en el marco del Fondo Social
Europeo (FSE). Se podría pensar en la capacitación de los
reclusos y del personal, en la reintegración social y en los
programas de mejora de las oportunidades de empleo después
de la liberación. Informé a todos los Ministros de Justicia, el año
pasado, de estas posibilidades existentes y las discutimos varias
veces desde entonces.
JT: En muchas jurisdicciones de Europa Occidental,
recientemente se han construido cárceles para mejorar las
condiciones o hacer frente a un número creciente de privados
de libertad. Los costos de estos programas son significativos, con
casos individuales de cárceles construidas con un coste supe-
rior a los €350 millones. En Europa del Este, donde es posible
que la necesidad de reconstrucción sea mayor, la obtención
de fondos para la reconstrucción de las prisiones ha resultado
difícil. A pesar de las reducciones en el número de prisioneros
desde hace veinte años, estos países se enfrentan a problemas
significativos para mejorar las infraestructuras penitenciarias
antiguas para cumplir con las normas europeas.
Reconociendo que el punto de partida es diferente para cada
país y que hay situaciones diferentes en los diferentes Estados
Miembros, ¿Sería posible desarrollar un apoyo excepcional
en algunos países donde la sobrepoblación y las condiciones
penitenciarias indecentes son más frecuentes?
VJ: En el marco financiero actual no es posible un apoyo
excepcional a los Estados Miembros. La financiación específica
de apoyo a los Estados Miembros en la renovación de las cárceles
podría examinarse en el contexto del Marco Financiero Plurianual
(MFP) después de 2020. Informé a todos los Ministros de Justicia
sobre esto, el año pasado.
J U N E / J U N I O 2017
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