Según san Mateo , Jesús habría nacido en tiempo del rey Herodes el Grande :
« Nacido Jesús en Belén de Judá en los días del rey Heredes ...» ( Mateo , 2,1 .)
« Al oír esto , el rey Heredes se turbó , y con él toda Jerusalén ...» ( Mateo , 2,3 .)
« Entonces Heredes , llamando en secreto a los Magos ...» ( Mateo , 2 , 7 .)
« Advertidos en sueños de no volver a Herodes , regresaron a su país por otro camino ...» ( Mateo , 2 , 12 .)
« Y estuvo allí hasta la muerte de Herodes , para que se cumpliese lo dicho por el Señor en boca del profeta : de Egipto llamé a mi hijo ...»( Afateo , 2 , 15 .)
Detengámonos aquí , con desconfianza , y puntualicemos . Herodes murió el año 4 antes de Jesucristo . Así pues , según Mateo , Jesús habría nacido al menos un año antes de la muerte de Herodes , o sea en el año 5 antes de nuestra era .
Pasemos ahora a Lucas . Vamos a encontramos con sorpresas , y de envergadura .
« Aconteció , pues , que por aquellos días salió un edicto de César Augusto en que ordenaba que se empadronase todo el mundo . Este primer censo se hizo siendo Quirino gobernador de Siria . E iban todos a empadronarse , cada cual a su ciudad . Subió también José desde Galilea , de la ciudad de Nazaret , a Judea , a la ciudad de David que se llama Belén , por ser él del linaje y de la familia de David , para inscribirse en el censo junto con María , su esposa , que estaba encinta .
» Y sucedió que , estando ellos allí , se cumplieron los días del parto , y dio a luz a su hijo primogénito , y le envolvió en pañales y le acostó en un pesebre , pues no había lugar para ellos en el mesón ...» ( Lucas , 2 , la 7 .)
Nada más claro . No hay nada que argüir : esta vez , Jesús nació en Belén , en Judea , el año en que Quirino , gobernador de Siria , hizo efectuar un censo por orden del emperador Augusto . Pues bien , ese empadronamiento es un hecho real , históricamente indiscutible , y cuya fecha es precisa , cierta . Tuvo lugar , efectivamente , tras la deposición de Arquelao , hijo de Herodes , rey de Judea , que fue seguida de su exilio a las Galias , más concretamente a Vienne , en el valle del Ródano . ( Cf . Flavio Josefo , Antigüedades judaicas , libros XVII y XVIII .)
Y poseemos la fecha exacta porque Flavio Josefo , en sus Guerras de Judea , libro II , capítulo 9 , nos dice que fue en el noveno año de su
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