Sobre la muerte del propio Bautista , como se han divulgado tantos errores , intentaremos también restablecer la verdad .
Herodes Antipas , hijo de Herodes el Grande , tetrarca de la Traconítide , la Batanea y la Gaulanítide , se había casado con la hija de Aretas , rey de Petra , en Arabia . Una vez que fue a Roma , ante el emperador , se detuvo en casa de Herodes Filipo , tetrarca de Abi-lena , que era hermanastro suyo y que se había casado con su sobrina Herodías , hija de su hermano común , Aristóbulo . Y entonces Herodes Antipas quedó perdidamente enamorado de Herodías , a quien propuso en matrimonio en cuanto regresó de Roma , prometiéndole repudiar a su esposa actual , la hija de Aretas . Esta última , en cuanto se enteró de la sorprendente noticia , adivinó de antemano lo que le esperaba , teniendo en cuenta las costumbres de su tiempo , y se refugió en casa de su padre , en Petra . Se convirtió entonces en la causa de una guerra en la cual las tropas de Herodes Antipas fueron vencidas .
Sea lo que fuere , el caso es que Herodes Antipas hizo venir a Herodías , quien se consideraba divorciada de Herodes Filipo , y vivió maritalmente con Antipas . Fue entonces cuando , ante las violentas críticas de Juan el Bautista , quien le reprochaba lo que él consideraba un adulterio permanente , Herodes Antipas le mandó detener y encarcelar en la fortaleza de Machera , alias Maqueronte . En Mateo leemos lo que sigue :
« Jesús , habiéndose enterado de que Juan había sido entregado , se retiró a Galilea ...» ( Mateo , 4 , 12 .) Este pasaje abre curiosos horizontes , porque : a ) si Juan fue entregado , era que se escondía . Esa es la actitud de un conspirador , no la de un profeta que viene a clamar sus verdades a la cara de un tirano o de un pecador ; b ) si Juan fue detenido simplemente porque reprochaba a Herodes Antipas su adulterio permanente con Herodías , ¿ en qué afectaba esto a Jesús ? Por el contrario , si como hemos sostenido nosotros antes , Juan el Bautista era el elemento público de la propaganda , el brazo derecho de Jesús , en un dominio puramente político y mesiánico , se comprende que Jesús , su jefe , tomara precauciones .
Por consiguiente , en los años 28 y 29 lo que llevan a cabo Jesús y Juan es una campaña de agitación política , y no una trivial predicación místico-moral . Y Flavio Josefo nos aporta la prueba , al decirnos lo siguiente sobre el Bautista :
« Se habían congregado gentes a su alrededor , porque estaban muy exaltadas oyéndole hablar . Herodes [ Antipas ] temía que semejante facultad de persuadir suscitara una revuelta , ya que la multitud parecía dispuesta a seguir en todo los consejos que daba este hombre ...» ( Flavio Josefo , Antigüedades judaicas , XVIII , V , 118 .)
Añadiremos a esta breve biografía dos fechas importantes en la vida del Bautista : el 28 de mayo del año 31 de nuestra era , fecha en que
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