Distinciones teóricas en antropología
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filosóficos, estéticos y políticos centrales en el pensamiento
moderno. Ahora bien, de manera bastante general e imprecisa,
se puede caracterizar la modernidad en los siguientes términos:3
La modernidad es […] la consecuencia de un proceso
de racionalización, a través del cual el mundo social
cae bajo el dominio del ascetismo, la secularización
y las reivindicaciones universalistas del racionalismo
instrumental. La modernidad surge con la extensión
del imperialismo occidental en el siglo XVI, con el
dominio del capitalismo en los países del norte de
Europa (especialmente en Inglaterra, Holanda y
Flandes) a principios del siglo XVII, y con la aceptación
de los principios científicos […] La modernidad es
un término relacionado con los cambios sociales
y culturales a gran escala que tuvieron lugar en el
norte de Europa desde mediados del siglo XVI, y en
consecuencia (y necesariamente) está estrechamente
vinculado al análisis de la sociedad capitalista
industrial. La modernidad aparece como una ruptura
revolucionaria con las tradiciones y con las formas de
estabilidad social basadas en una civilización agraria
relativamente estancada. La ‘modernidad’ es el núcleo
para la conquista, la regulación imperial de la tierra, la
creación de la verdad y la conquista de la naturaleza
por el hombre (Morley 1998: 88).
Para el postmodernismo, decíamos, los postulados que constituyen el
pensamiento moderno se consideran no sólo agotados, sino también
opresores. Como corriente de pensamiento, el postmodernismo
puede ser considerado como una negatividad de las premisas
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3 Sobre cómo caracterizar la modernidad de una manera más elaborada, ver
el siguiente capítulo.