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Intervenciones en teoría cultural
una totalidad en la que existirían una serie de subcampos como la
economía, la organización social, la política, la religión, etc.
Conceptualmente, este tipo de concepción constituye a la cultura
como una totalidad por contraste con otra gran totalidad: la
naturaleza. En este sentido, la cultura es lo que no es naturaleza y,
a su vez, la naturaleza sería lo que no es cultura.2 Para decirlo en
otras palabras, la cultura sería lo particular y lo singular del modo
de vida de cada uno de los grupos humanos (o la especificidad
de la humanidad, según Tylor). Sería una creación de las
colectividades humanas, y por tanto, arbitraria. La naturaleza, en
contraste, sería lo universal y la constante que se expresaría en la
‘dimensión biológica’ de los seres humanos. Por tanto, desde esta
forma de conceptualización puede decirse que “[…] la noción
misma de cultura es un artefacto creado por nuestra puesta entre
paréntesis de la naturaleza” (Latour 2007: 153).3
El otro tipo de conceptualizaciones de la cultura sería el que
considera que la cultura es sólo una dimensión de lo humano referida
al significado (a lo simbólico, al sentido o a las representaciones,
dependiendo del lenguaje teórico utilizado) otorgado a cualquier
práctica, relación o hecho social. De esta manera la economía, la
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Para la argumentación detallada de la cultura y la naturaleza como anticonceptos que se constituyen mutuamente, ver Trouillot (2011). Una
historia de su operación en la antropología estadounidense se encuentra
en Visweswaran (1998). Descola (2005) e Ingold (2008) han mostrado las
particularidades y limites de esta dicotomización no sólo para la antropología,
sino para el ordenamiento del conocimiento moderno en general.
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