Instituto Mexicano de Economía del Comportamiento Guía práctica para conducir un experimento económi | Page 6

PASO 2
Cambia sólo una variable a la vez
Ten en cuenta que un experimento no tiene ni debe buscar replicar la realidad al 100% (para eso están los estudios
de campo). De hecho, los mejores experimentos son aquellos capaces de aislar una variable en particular y modi-
ficarla gradualmente a través de distintas condiciones o tratamientos. El objetivo general de los experimentos de
laboratorio es explorar la relación entre variables de interés económico y el poder de observar comportamiento
‘económico’ en condiciones controladas. En otras palabras, suponiendo que existiera la siguiente relación:
y = f(x1 , x2 , x3 , ∙∙∙ , xn)
La variable “y” puede estar influenciada por un sinnúmero de variables “x”. A partir de esta relación, queremos
explorar la relación que tiene x1 en y. Por tanto, tenemos que construir un ambiente en donde podamos observar
la variable y, e ir cambiando los niveles de x1, manteniendo (x2 + x3 + ∙∙∙ + xn) constantes. Por ejemplo, en el caso
del dilema del prisionero, si quisiéramos investigar el efecto que tiene la comunicación en las estrategias de los
participantes. Podemos tener dos grupos de tratamiento, siendo nuestra variable x1 la que vamos a cambiar, y la
que determine los grupos de tratamiento.
Variable x1 a Probar: Comunicación

• Grupo 1: Comunicación entre jugadores no permitida.

• Grupo 2: Antes de jugar, los jugadores pueden enviar un mensaje

a su compañero.
El objetivo de mantener variables constantes es poder aislar los efectos de una variable en particular. En este
ejemplo, las variables ( x2 + x3 + ∙∙∙ + xn) que mantendríamos constantes podrían ser las siguientes:

• No permitir repetición.
• Garantizar el anonimato de los participantes.
• Estructura de pagos constante.
De esta manera, nos aseguramos que realmente estamos viendo el efecto que tiene la comunicación de los par-
ticipantes en sus estrategias de juego.
La importancia del Anonimato
Asegurar el anonimato de los participantes del experimento es vital para poder obtener resultados certeros
sobre la interacción que estemos analizando, especialmente cuando tratamos con preferencias y temas de
cooperación o conflicto. El conocer a las personas con las que los participantes estarán interactuando puede
cambiar su forma de pensar durante el experimento, especialmente si dentro del experimento los partici-
pantes deben tomar una decisión que puede llegar a afectar los resultados para el resto de los participantes.