O estudo de Kahn e Wiener sondou dados de
muitos campos de pesquisa incluindo ciência,
tecnologia, economia e política internacional.
Mais integrados que os estudos geopolíticos
de Kissinger e outros especialistas em relações
internacionais, “The Year 2000” fez conexões
entre ciência, tecnologia e política.
Este apresentou algumas visões prescientes
com relação ao futuro, particularmente no domínio da tecnologia. Muito antes de que qualquer
um pudesse imaginar as consequências políticas
de atos de terrorismo, Kahn e Wiener escreveram que “a necessidade de controlar e vigiar
vai se desenvolver a ponto de utilizar (ou como
Parkinson diria, ‘expandir-se para encher’) as capacidades tecnológicas que estão presentes no
“o mundo do construído em
breve será como o mundo do
nascido: autônomo, adaptável e
criativo mas, consequentemente,
fora do nosso controle.”
sistema. O desenvolvimento tecnológico então,
além de atender a requisições do ambiente, gerará necessidades a satisfazer capacidades tecnológicas ”. Poucos exercícios de previsão foram
tão extensivos quanto o de Kahn e Wiener.
Uma versão mais especializada, previsão tecnológica, também ganhou destaque nos anos
60, coincidindo com um pico nas pesquisas
sobre viagem espacial. Assim como o estudo de
Kahn e Wiener, a previsão tecnológica é primariamente preditiva e não prescritiva. Sendo assim
é melhor em caracterizar o que deve acontecer,
e é usada principalmente por organizações
comerciais e governamentais que buscam se
posicionar dentro de um mercado emergente ou
ambiente de pesquisa.
A bibliografia sobre previsão tecnológica pode
também ser extremamente valiosa para
designers por ajudá-los a localizar práticas atuais em relação a tecnologias futuras, cujas
aplicações eles então podem antecipar com
34 lá o design e o espírito humano
planos, modelos e propostas. Uma variante mais
ampla e generalista da previsão tecnológica é o
reconhecimento de tendências, como exemplificado por livros amplamente lidos como
Megatrends de John Naisbitt, e Future Shock e
The Third Wave, de Alvin Toffler, os quais foram
previsões populares do futuro em oposição à
literatura mais séria sobre geopolítica, o ambiente, ou tecnologia.
Por fim, eu gostaria de mencionar a literatura
altamente especulativa desenvolvida pelos
utópicos e distópicos que imaginam os efeitos
futuros de novas tecnologias, frequentemente
com base no seu próprio compromisso com
elas. Por isso, Hans Moravec, pesquisador
de vanguarda na área de robótica, prevê o
dia em que robôs substituirão seres vivos
devido à sua inteligencia superior. De forma
similar, Kevin Kelly, ex-editor da revista de
tecnologia Wired, publicou um extenso livro
em 1994, “Out of Control: The New Biology of