INFORMANTE CLAVE | Page 22

Investigación cualitativa: Relevancia, historia y rasgos

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los datos. Por otra, esta panorámica general nos permite evaluar hasta dónde
encaja un método específico en las otras partes del proceso de investigación:
¿hasta dónde el método de interpretación escogido a partir de las opciones posibles (Capítulo XVII) encaja en el método de recogida de los datos (Capítulos XI
y XIII) Y en el diseño del proceso de investigación (Capítulo IV) o en la estrategia
de muestreo aplicada (Capítulo VII)? Para un mayor estudio y para la aplicación de
métodos individuales será necesario consultar las publicaciones originales. En
cada capítulo se ofrecen propuestas para lectura adicional y referencias a trabajos centrales.

El procedimiento en la presentación
El punto de partida de la presentación en este libro es que la investigación
cualitativa trabaja sobre todo con textos. Los métodos para recoger información
-como las entrevistas o las observaciones- producen datos que se transforman
en textos por el registro y la transcripción. A partir de estos textos, se inician métodos de interpretación. Rutas diferentes llevan hacia los textos en el centro de la
investigación y se alejan de ellos. Dicho de manera muy breve, el proceso de
investigación cualitativa se puede representar como un cami no de la teoría al texto y otro de vuelta del texto a la teoría. La intersección de los dos caminos es la
recogida de datos verbales o visuales y su interpretación en un diseño de investigación específico.
En el camino de la teoría al texto, hay una posición teórica implícita en cada
método aplicado después. Se pueden distinguir varias posiciones teóricas, que
han determinado tradicionalmente y también en época reciente el campo de la
investigación cualitativa; pero estas posiciones tienen algunos rasgos en común
(Capítulo 11). Uno de ellos es que, además de utilizar los textos como material
empírico, la investigación cualitativa se ocupa de construcciones de la realidad:
sus propias construcciones y en particular aquellas que encuentra en el campo o
en las personas que estudia. El Capítulo 111 hace resaltar estas relaciones de la
construcción, el texto y la realidad con mayor detalle.
Antes de encontrar los datos empíricos por primera vez, una cierta comprensión del proceso de investigación --como lineal o entrelazada (Capítulo IV)- se
transforma en un diseño de investigación. Además, se formula la pregunta de
investigación (Capítulo V) y se busca y encuentra una respuesta al problema del
acceso al campo y a los individuos que se estudian (CapítulO VI). Se aplica una
estrategia específica para muestrear casos o grupos (Capítulo VII).
La investigación cualitativa trabaja sobre todo con dos clases de datos. Los
datos verbales se recogen en entrevistas semiestructuradas (Capítulo VIII) o
como narraciones (Capítulo IX), utilizando en ocasiones grupos en Jugar de individuos (entrevistas de grupo y debates, grupos de discusión, narraciones conjuntas: Capítulo X). En el Capítulo XI se comparan las opciones metodológicas para
recoger datos verbales y se presentan Jos criterios para escoger un método
específico y para evaluar esta elección. Como segundo grupo importante, los
datos visuales derivan de aplicar los diversos métodos de observación, que van
de la observación participante y no participante a la etnografía y el análisis de fotografías y películas (Capítulo XII). Los métodos se comparan de nuevo de acuer-

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