INFORMANTE CLAVE | Page 141

Observación, etnografía y métodos de datos visuales

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ma a las personas de que están siendo observadas. Sin embargo, este procedimiento es éticamente impugnable, especialmente si el campo se puede observar
fácilmente y no hay problemas prácticos en informar a los observados o en obtener su consentimiento. A menudo, sin embargo, esta clase de observación se
practica en espacios abiertos -por ejemplo, en estaciones de tren o lugares
públicos, en cafés cuyos clientes cambian con frecuencia- donde este consentimiento no se puede obtener.

Fases de la observación
Autores como Adler y Adler (1998), Denzin (1989b) y Spradley (1980) nombran como fases de esta observación:
• la selección de un entorno, es decir, dónde y cuándo se pueden observar
los procesos y las personas interesantes;
• la definición de lo que se debe documentar en la observación y en cada
caso;
• la formación de los observadores para estandarizar estos enfoques;
• las observaciones descriptivas, que proporcionan una presentación general
inicial del campo;
• observaciones focalizadas que se concentran cada vez más en aspectos
que son relevantes a la pregunta de investigación;
• observaciones selectivas, que se pretende que capten deliberadamente
sólo los aspectos centrales;
• el final de la observación, cuando se ha alcanzado la saturación teórica
(Glaser y Strauss, 1967). es decir, cuando más observaciones no proporcionan conocimiento adicional.

Problemas en la realización del método
Un problema importante aquí es definir un rol para el observador que él
pueda asumir y que le permita permanecer en el campo o en su límite, yobservarlo al mismo tiempo (véase el debate de los roles participantes en el Capítulo VI). Cuanto más público y menos estructurado sea un campo, más fácil será
adoptar un rol que no sea notorio y no influya en el campo. Cuanto más sencillo sea un campo de vigilar, más difícil es participar en él sin convertirse en
miembro.

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