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Introducción a la investigación cualitativa
• Observación encubierta frente a observación al descubierto: ¿hasta que
punto la observación se revela a los que son observados?
• Observación no participante frente a participante: ¿hasta qué punto el
observador se convierte en parte activa del campo observado?
• Observación sistemática frente a no sistemática: ¿se aplica un esquema de
observación más o menos estandarizado o es la observación bastante flexible y sensible a los procesos mismos?
• Observación en situaciones naturales frente a artificiales: ¿se hacen las
observaciones en el campo de interés o se "trasladan" las interacciones a
un lugar especial (por ejemplo, un laboratorio) para que aporten una mayor
capacidad de observación?
• Observación de sí mismo frente a observación de otros: la mayoría de las
veces se observa a otras personas, de manera que ¿cuánta atención se
presta a la observación reflexiva de sí mismo del investigador para fundamentar más la interpretación de lo observado?
Esta clasificación general se puede aplicar también a la observación en la
investigación cualitativa, excepto que aquí los datos se recogen en general a partir de situaciones naturales. En este capítulo, se analiza primero el método de la
observación no participante. Esta forma se abstiene de intervenciones en el campo, a diferencia de las entrevistas y las observaciones participantes. Las expectativas asociadas a esto se resumen así: "Simples observadores siguen el flujo de
los acontecimientos. La conducta y la interacción continúan como lo harían sin la
presencia de un investigador, no interrumpidas por la intrusión" (Adler y Adler,
1998, pág. 81).
Aquí, la tipología de los roles participantes desarrollada por Gold (1958) se
toma como punto de partida para definir las diferencias con respecto