INFORMANTE CLAVE | Page 14

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Investigación cualitativa: Relevancia. historia y rasgos

obligatorios generales para realizar y evaluar la investigación social empírica.
Procedimientos del tipo de cómo construir un cuestionario, cómo diseñar un
experimento y cómo analizar estadísticamente los datos se han depurado cada
vez más.
Durante mucho tiempo, la investigación psicológica ha utilizado casí exclusivamente diseños experimentales. Por medio de ellos, se han producido grandes
cantidades de datos y resultados, que demuestran y someten a prueba las relaciones psicológicas entre las variables y las condícíones en las que son válídas.
Por las razones mencionadas antes, durante un largo periodo la investigación
social empírica se basó sobre todo en encuestas estandarizadas. El propósito era
documentar y analizar la frecuencia y la distribución de fos fenómenos sociales en
la población, por ejemplo, algunas actitudes. En una medida cada vez menor, los
estándares y los procedimientos de la investigación cuantitativa han sido examinados y analizados fundamentalmente para clarificar para qué objetos y preguntas de investigación son apropiados y para cuáles no.
Cuando la investigación llevada a cabo con los objetivos anteriores se sopesa en conjunto, los resultados vienen a ser bastante negativos. Hay un considerable desencanto con los ideales de objetividad: hace algún tiempo Max Weber
(1919) proclamó el "desencanto del mundo" como tarea de la ciencia. Más recientemente, Bon~ y Hartmann (1985) han propuesto el desencanto creciente de las
ciencias, sus métodos y sus hallazgos. En el caso de las ciencias sociales, el bajo
grado de aplicabilidad y capacidad de conexión de los resultados se toma como
un indicador de esto. Menos extensamente de lo que se esperaba -y sobre todo
de una manera muy diferente- los hallazgos de la investigación social se han
abierto camino en contextos políticos y cotidianos. La "investigación de la utilización" (Beck y 80ní3, 1989) ha demostrado que los hallazgos científicos no se llevan a las prácticas políticas e institucionales tanto como se esperaba. Cuando se
adoptan, están obviamente interpretados y desmenuzados: "La ciencia no produce ya 'verdades absolutas', que se puedan adoptar sin crítica. Proporciona ofertas limitadas para la interpretación, que llegan más allá de las teorías cotidianas
pero se pueden utilizar en la práctica de modo comparativamente flexible" (1989,
página 31).
Está claro también que los resultados de las ciencias sociales rara vez se perciben y utilizan en la vida cotidiana porque -para cumplir los estándares metodológicos- sus investigaciones y hallazgos a menudo están muy alejados de las
preguntas y los problemas cotidianos. Por otro lado, los análisis de la práctica de
la investigación han demostrado que una gran parte de los ideales de objetividad
formulados con antelación no se pueden satisfacer. A pesar de todos los controles metodológicos, en la investigación y sus hallazgos intervienen inevitablemente los intereses y el fondo social y cultural de los implicados. Estos factores influyen en la formulación de las preguntas e hipótesis de investigación lo mismo que
en la interpretación de los datos y las relaciones.
Por último, el desencanto que 80n13 y Hartmann plantean tiene consecuencias para la forma de conocimiento por la que la psicología y las ciencias sociales
pueden esforzarse y, sobre todo, la que pueden producir: "Bajo el estado de
desencanto de los ideales objetivistas, ya no podemos partir irreflexivamente de la
noción de oraciones objetivamente verdaderas. Lo que resta es la posibilidad de
expresiones que estén relacionadas con los sujetos y las situaciones, y que un

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