INFORMANTE CLAVE | Page 13

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Introducción a la investigación cualitativa

a la pluralización de los estilos de vida y los patrones de interpretación en la
sociedad moderna y postmoderna, la afirmación de Herbert Blumer es pertinente otra vez y tiene nuevas implicaciones: "La posición inicial del científico social
y el psicólogo es, prácticamente siempre, una falta de familiaridad con lo que está teniendo lugar realmente en la esfera de vida escogida para estudio" (1969,
página 33).
El rápido cambio social y la diversificación resultante de los mundos vitales
están enfrentando cada vez más a los investigadores sociales con nuevos contextos y perspectivas sociales. Éstos son tan nuevos para ellos que sus metodologías deductivas tradicionales -derivar las preguntas de investigación y las
hipótesis a partir de modelos teóricos y ponerlas a prueba frente a los datos
empíricos- no tienen éxito en la diferenciación de los objetos. Así, la investigación se ve forzada cada vez más a hacer uso de estrategias inductivas: en lugar
de partir de teorías y comprobarlas, se requieren "conceptos sensibilizadores"
para enfocar los contextos sociales que deben estudiarse. Sin embargo, contrariamente a un extendido error de comprensión, estos conceptos están influidos
ellos mismos por el conocimiento teórico previo. Pero aquí, las teorías se desa-

rrollan a partir de estudios empíricos. El conocimiento y la práctica se estudian
como conocimiento y práctica locales (Geertz, 1983).
Con respecto a la investigación en psicología en particular, se propone que
carece de relevancia para la vida cotidiana porque no se dedica lo suficiente a
describir con exactitud los hechos de un caso (Dorner, 1983). El estudio de los
significados subjetivos y la experiencia y la práctica cotidianas es tan esencial
como la contemplación de las narraciones (Bruner, 1991; Sarbin, 1986) Y los discursos (Harré, 1998).

Límites de la investigación cuantitativa
como punto de partida
Tradicionalmente, la psicologfa y las ciencias sociales han tomado las ciencias naturales y su exactitud como modelo, prestando particular atención al desarrollo de métodos cuantitativos y estandarizados. Se han utilizado principios rectores de la investigación y de la planificación de la investigación para los
propósitos siguientes: aislar claramente las causas y los efectos, operacionalizar
adecuadamente las relaciones teóricas, medir y cuantificar los fenómenos, crear
diseños de investigación que permitan la generalización de los hallazgos y
formular leyes generales. Por ejemplo, se seleccionan muestras aleatorias de las
poblaciones para asegurar la representatividad. Se hacen afirmaciones generales con la mayor independencia posible de los casos concretos que se han estudiado. Los fenómenos observados se clasifican según su frecuencia y distribución. Para clasificar las relaciones causales y su validez con la mayor claridad
posible, las condiciones en las que se producen los fenómenos y las relaciones
bajo estudio se controlan hasta donde cabe la posibilidad. Los estudios se
diseñan de manera que la influencia del investigador (del entrevistador, del observador, etc.) pueda excluirse al máximo. Esto debería garantizar la Objetividad del
estudio, por la que las opiniones subjetivas del investigador así como las de los
individuos investigados se eliminan en gran parte. Se han formulado estándares

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