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Entrevistas y debates del grupo de discusión

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interrogatorio deliberado de una persona. utilizar como fuente de datos el debate
sobre un tema específico en un grupo natural (es decir, existente en la vida cotidiana) o uno artificial (es decir. reunido con vistas a la investigación según ciertos
criterios). Nief3en, por ejemplo. propone el uso de grupos reales, es decir, grupos
"que están preocupados por la cuestión de debate del grupo también independientemente del debate y como grupo real que incluye a los mismos miembros
que en la situación de investigación" (1977, pág. 64). Menciona como razón para
esto que los "grupos reales part en de una historia de interacciones compartidas
en relación con la cuestión sometida a debate y, así, han desarrollado ya formas
de actividades comunes y patrones subyacentes de significado" (1977, pág. 66).
Además, hay una distinción entre grupos homogéneos y heterogéneos. En
los grupos homogéneos, los miembros son comparables en las dimensiones
esenciales relacionadas con la pregunta de investigación y tienen una experiencia similar. En los grupos heterogéneos, los miembros deben ser diferentes en las
características que son pertinentes para la pregunta de investigación. Esto pretende aumentar la dinámica del debate para que se expresen muchas perspectivas diferentes y también para que la reserva de los participantes individuales se
derrumbe por la confrontación entre estas perspectivas.

Ejemplo: Abandono de los estudios
En un trabajo sobre las condiciones y la experiencia subjetiva de quienes
abandonan los estudios, un grupo homogéneo constaría de estudiantes de la misma edad y de la misma disciplina que los hubieran abandonado después del
mismo número de cursos. Si la pregunta concreta se centra en las diferencias de
género en las experiencias y las razones para no completar los propios estudios,
se reuniría un grupo homogéneo que constara sólo de mujeres, poniéndose a los
estudiantes varones en un segundo grupo. Un grupo heterogéneo debería incluir
a estudiantes de diversas edades, de ambos géneros, de disciplinas diferentes
(por ejemplo, psicología y ciencias de la información) y de cursos diferentes (por
ejemplo, abandonos en el primer curso y poco antes de terminar sus estudios). La
expectativa asociada a esto es que la diferente experiencia llevará a una dinámica intensificada en el debate, que revelará más aspectos y perspectivas del fenómeno en estudio.

Sin embargo, en un grupo homogéneo los miembros pueden diferir en otras
dimensiones, que no se consideraron relevantes para la composición del grupo.
En el ejemplo anterior, ésta fue la dimensión de la situación de convivencia actual
de los estudiantes: si viven solos o con su familia. Otro problema es que los grupos heterogéneos cuyos miembros difieren demasiado sólo pueden encontrar
algunos puntos de partida para un debate común. Sí las condiciones de estudio
de las diversas disciplinas son muy diferentes es posible que haya poco que los
estudiantes que abandonan puedan analizar conjuntamente con los otros en concreto, y el debate puede acabar en un intercambio únicamente de afirmaciones
generales. Estas consideraciones deberían dejar claro que la yuxtaposición de
"homogéneo" y "heterogéneo" es sólo relativa. Normalmente, los grupos comprenden de cinco a diez miembros. Las opiniones sobre el tamaño idóneo de un
grupo difieren.

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