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Entrevistas y debates del grupo de discusión

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Se diferencian varios procedimientos. que estructura y modera más o menos un
entrevistador. En general, éste debe ser "flexible, objetivo. empático, persuasivo,
un buen oyente" (Fontana y Frey, 2000, pág. 652). Objetividad significa aquí sobre
todo mediación entre los diferentes participantes. Según Merton y cols. (1956), las
tareas principales del entrevistador son impedir que participantes individuales o
grupos parciales dominen la entrevista y, así, a todo el grupo con sus participaciones. Además, el entrevistador debe animar a los miembros reservados a participar
en la entrevista y dar sus opiniones, y ha de intentar obtener respuestas de todo el
grupo para cubrir el tema lo más posible. Por último, debe equilibrar su conducta
entre conducir (directivamente) el grupo y moderarlo (no directivamente).
Patton ve la entrevista del grupo de discusión como una "técnica de recogida
de datos cualitativa sumamente eficiente [que proporciona] algunos controles de
calidad sobre la recogida de los datos, ya que los participantes tienden a proporcionarse controles y comprobaciones los unos a los otros que suprimen las opiniones falsas o extremas ... y es bastante sencillo evaluar hasta qué punto hay una
visión relativamente coherente compartida ... entre los participantes" (1990, páginas 335-336). Patton analiza también algunas debilidades del método, como el
número limitado de preguntas que es posible estudiar y los problemas de tomar
notas durante la entrevista. Por tanto, propone la actuación de pares de entrevistadores, uno de los cuales tiene libertad para documentar las respuestas mientras que el otro maneja la entrevista y el grupo. A diferencia de otros autores, Patton subraya el hecho de que: "La entrevista del grupo de discusión es, en efecto,
una entrevista. No es un debate. No es una sesión de resolución de problemas.
No es un grupo de toma de decisiones. Es una entrevista" (1990, pág. 335).
En resumen, las ventajas principales de las entrevistas de grupo incluyen que
son de bajo coste y ricas en datos, que estimulan a los que responden y los apoyan en el recuerdo de los acontecimientos, y que pueden llevar más allá las respuestas del entrevistado individual.

Debates de grupo
Aparte del ahorro de tiempo y dinero que se consigue entrevistando a un grupo de personas simultaneamente en lugar de entrevistar a individuos diferentes
en distintos momentos, cuando se realizan debates de grupo se destacan los elementos de dinámica de grupo y de debate entre los participantes. Blumer, por
ejemplo, sostiene que:
Un pequeño número de individuos, reunidos como un grupo de debate o de recursos, supera en muchas veces el valor de cualquier muestra representativa. Este grupo,
analizando colectivamente su esfera de vida y sondeando en ella a medida que
encuentran los unos desacuerdos con los otros, hará más para descorrer los velos
que cubren la esfera de la vida que cualquier otro mecanismo del que yo tenga noticia.
(1969, pág. 41.)

Aunque partiendo parcialmente de una crítica comparable de las entrevistas
estandarizadas, los debates de grupo se han utilizado como alternativa explícita
a las entrevistas abiertas en el área de habla alemana. Se han propuesto como

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