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INFILTRACIÓN MUNDIAL
A partir de enero de 1942 Hitler prestó particular atención a los tanques. Quería
que tuvieran mejor coraza y mayor alcance en sus disparos.
Por eso dio impulso al nacimiento del tanque "Panther", de 35 a 40 toneladas,
con coraza frontal de diez centímetros de espesor. Y nació también el tanque
"Tigre", de 60 toneladas, con coraza frontal de 15 centímetros y en los
costados de 5 centímetros, armado del poderoso cañón de 88 centímetros de
diámetro. El arma acorazada iba casi a cuadruplicar su poder ofensivo.
Hitler y su ministro Speer movieron todos los recursos posibles para elevar la
producción de tanques a razón de 600 por mes. Dos años antes era de sólo
125 mensuales.
A la vez, Hitler encargó al general Guderian que reorganizara las antiguas
divisiones blindadas y dirigiera la formación de las nuevas. Todas las
experiencias de la guerra se rezumaron en los cuarteles de tanques, como el de
Bab Tolz, para endurecer nuevas tripulaciones, a base de audacia,
coordinación y puntería. El planeamiento, construcción de equipo y severo
entrenamiento de personal se desarrolló en 1942 y principios de 1943.
Con base en estos progresos, el jefe del Estado Mayor General, Kurt Zeitzler,
preparó un plan de ofensiva para cercar y aniquilar a un millón de soldados
soviéticos. El frente comunista había formado un saliente en el área de Kursk.
Ese saliente había flexionado el frente alemán, pero en cierta forma estaba
metiendo la cabeza en el área de los ejércitos alemanes y era factible
degollársela. En el "saliente de Kursk" se habían concentrado 9 ejércitos
soviéticos: 6, 7, 48, 13, 70, 65 y 60 de infantería, más el 1º y 2º de tanques, así
como varias brigadas blindadas. Era la concentrac ión soviética más grande que
se había hecho en un área de menos de 200 kilómetros.
El general Kurf Zeitzler preparó un plan –llamado "Ciudadela"- para cercar a
esas fuerzas comunistas. Se utilizarían dos poderosos ejércitos alemanes. Uno
era el 4º, de Hoth, que partiría de la región de Belgorod, en el sector sur del
frente, y otro era el 9º, de Model, que partiría de la región de Orel, en el sector
central.
La tenaza de Hoth -en el flanco sur- se compondría de 10 divisiones blindadas,
una de granaderos y 7 de infantería. Y la tenaza de Model - flanco norte- se
compondría de 7 divisiones blindadas, 2 de granaderos y 9 de infantería. En el
centro el 2º ejército, con 9 divisiones de infantería, trataría de inmovilizar la
sección frontal soviética.
En dichas fuerzas .alemanas figuraban 17 divisiones de tanques, o sea también
la mayor concentración acorazada que se había hecho en un sector de menos
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