Jeroen Louman - Accenture
24
Jeroen Louman, consultant voor management-adviesbedrijf Accenture, werd naar Kenia uitgezonden om daar lokale bedrijven te helpen met opstarten en om ze uiteindelijk zelf te leren vliegen: een project genaamd Nailab. Volgens hem is het delen van Westerse kennis delen dé manier van economische ontwikkelingshulp.
Vanuit zijn zwaar beveiligde compound in de Keniaanse hoofdstad Nairobi werd Jeroen Louman elke dag naar zijn werkplek gebracht. Samen met tien tot twintig Kenianen in een koekblikken busje tussen het verkeer door, links en rechts inhalend en door voortuintjes heen scheurend, kwam hij aan op de plek van bestemming: Nailab. Het beste te omschrijven als netwerkplatform voor startups in de opkomende economie van Nairobi. Jonge ondernemende Kenianen, en daar zijn er genoeg van volgens Louman, komen bij Nailab terecht met hun businessideeën. Nailab, ‘objectief gezien een grote ruimte met bureau’s en internet en een netwerk van experts’, is een zogenaamde incubator. In het Nederlands: een locatie waar startups komen en begeleid worden om uiteindelijk succesvol te worden. En dat alles zoveel mogelijk lokaal geregeld. Lokale investeerders, lokale ondernemers en daarnaast de expertise van buiten- en binnelandse ervaringsdeskundigen in het opzetten van een goede business.
Management-adviesbedrijf Accenture Nederland investeerde anderhalf jaar geleden in dit Keniaanse project door Louman er op af te sturen als één van die experts.
Louman: ‘Ik weet niet of er mensen gek van mij zijn geworden, maar ik heb dit wel echt opgedwongen aan Accenture. Ik vond het een fantastisch initiatief. We zijn bij het project terecht gekomen via de Nederlandse ngo 1% Club. Als onderdeel van onze corporate citizenship gedachte ondersteunen wij ngo’s als deze. Ik heb het altijd al leuk gevonden om naar Afrika te gaan en ik heb dit werk altijd willen doen; om bij te dragen aan betere wereld. Dat klinkt heel hoogdravend, maar het is ook een persoonlijke ontwikkeling. Ik kon daar bijdragen met mijn expertise terwijl ik zelf een heleboel ervaring op doe.
Niet alleen ik persoonlijk, maar ook Accenture als bedrijf heeft daar een doel. Het mondiale doel van Accenture is namelijk om een half miljoen mensen aan het werk te helpen, zonder daar direct geld in te pompen. Nailab past precies in die lijn. Help tien bedrijven in Kenia om succesvol te worden en die zullen samen misschien wel duizend mensen aan het werk helpen. Het is een olievlek. Je staat er als bedrijf, organisatie en als persoon aan de basis van het vliegwiel dat heel veel werkgelegenheid kan creeren.’
Wat is de insteek van het Nailab?
‘Het Nailab is opgezet door de 1% Club, die door Accenture wordt ondersteund. Omdat de 1% Club een ngo is, hebben zij daarbij voorwaarden gesteld vanuit hun karakter en doel. Wij hebben daarom gezamenlijk in de richtlijnen opgenomen dat een bepaald percentage van alle startende bedrijven onder Nailab een sociaal karakter moet hebben. Dat betekent niet dat ze not for profit moeten zijn, maar wel dat ze een sociaal probleem moeten aanpakken.
Bestaat er een voorbeeld van het aanpakken van zo’n sociaal probleem?
Neem het uit Nailab voortgekomen initiatief Mprep. In Kenia heb je heel veel scholieren, Nairobi is vrij ontwikkeld dus daar hebben mensen toegang tot internet, op het platteland hebben ze dat niet.
Bovendien zijn de kosten van een boek relatief hoog op de kosten die ze hebben aan woning, eten en kleding en dergelijke.
Jeroen Louman: 'Afrikanen zeggen 'geef me kennis in plaats van geld''
'We willen van jullie leren, niet profiteren'
Jeroen Louman (Accenture) over Afrika's roep om economische ontwikkelingshulp