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cuando el hacendado se vio implicado en la rebelión de esclavos conocida como la conspiración
de la escalera. Viejas desavenencias del norteamericano con las autoridades coloniales de Cárdenas sirvieron para desatar represalias contra su
dotación de esclavos, en medio de un ambiente
hostil y para dar escarmiento a instigadores y revoltosos.
Las cartas enviadas por Phinney al Cónsul de
Gran Bretaña en Cuba denunciaban las intrigas y
falsas acusaciones levantadas contra él por el Gobernador de Cárdenas, Francisco Javier Quintayros, y por el ex mayoral Agustín Contreras, a
quien el norteamericano había expulsado de sus
plantaciones por maltratar a los esclavos. Relatan
las misivas que su propiedad La Sonora fue invadida por las autoridades coloniales, quienes castigaron con crueldad a los siervos, llegando incluso
a cortar la cabeza de uno de ellos, que dejaron sobre una estaca a la vista pública. Desde entonces
el lugar fue llamado “el monte de la cabeza del
negro”.
Theodore Phinney reclamó 30 mil pesos de compensación económica por los daños y perjuicios
que le causó aquel atropello, pero el régimen colonial español nunca respondió a esta demanda.
Sobre la disidencia del hacendado Phinney y sus
conflictos con las autoridades coloniales de la jurisdicción de Cárdenas dio testimonio la escritora
y pintora sueca Fredrika Bremer durante su visita
a Cuba. Las cartas que envió a su hermana se convirtieron en un valioso libro y narran críticamente
la vida y las costumbres de los sometidos y sus
amos. El ensayista, filósofo y poeta estadounidense Ralph Waldo Emerson, conocido también
por sus ideas abolicionistas, fue uno de los que
recomendó a Bremer que visitara Cuba para conocer la vida y los pujantes negocios agrícolas de
los hacendados esclavistas norteamericanos radicados en Cárdenas.
Aquí la escritora se topó con el drama desesperante de la esclavitud y disfrutó de la hospitalidad
de la familia Phinney, a quienes elogió por el trato
sin castigos que daban a sus siervos. Para Fredrika Bremer las opiniones de “ardiente republicano” que largaba Theodore Phinney resultaban

muy atrevidas, considerando los graves problemas que ya había tenido el hacendado durante las
rebeliones de esclavos de 1844.
Del 31 de enero al 8 de mayo de 1851 transcurrió
la visita de la intelectual sueca. Casi un año después, el relato de su conversación con el hacendado norteamericano quedó como un epitafio.
Theodore Phinney murió en su hacienda de Cárdenas el 23 de abril de 1852.
El heredero codicioso
Theodore William Phinney, el segundo hijo de
Theodore Phinney, nació en Cuba, el 8 de junio
de 1828. Tenía 24 años y experiencia en el negocio familiar cuando murió su padre y asumió
junto a su madre, Ann Phinney, la administración
de las propiedades. Lo demás es la historia de un
penoso litigio entre los cuatro hermanos por la herencia. El caso llegó hasta una corte de Nueva
York y salió publicado en The New York Times el
11 de enero de 1859.
De acuerdo con el relato periodístico, Theodore
William Phinney fue demandado por sus tres hermanos, quienes alegaron mala administración de
los negocios y apropiación indebida del patrimonio familiar fundado por sus padres en Cuba. Millonarias mieles azucaradas sirvieron al heredero
codicioso para llevar una vida cómoda en un área
residencial de Rhode Island, dentro del entorno de
lujosas mansiones de Newport.
En una residencia nombrada Hill Top, vivió
Theodore William junto a su esposa Rose Dimond (1828-1892) y sus tres hijas, Rose Dimond
Phinney (1857-1923), Anita Alice Matilde Dimond Phinney (1862-1926) y Caroline Deidamia
Dimond Phinney (1868-1876), quien falleció a
los 7 años de edad.
Rose Dimond Phinney, la hija mayor de Theodore
William Phinney, se casó en Rhode Island con
William Grosvenor Jr., con quien tuvo siete hijos.
Una de sus hijas, Caroline Rose (Grosvenor)
Congdon (1885-1959), fue la madre del famoso
pintor norteamericano del expresionismo abstracto William Grosvenor Congdon. (19121998).
Las hermanas de Theodore William, Mary Deidamia y Susannah, vivieron juntas en Nueva York,
según confirma el censo de población de 1870, al

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