I Meccanismi d' azione dei Farmaci June. 2015 | Page 261

BOX di Approfondimento:
Infezioni da virus varicella-zoster
La varicella è una malattia virale molto contagiosa, che colpisce prevalentemente i
bambini d‘età compresa tra i 5 ed i 9 anni. L‘agente casuale è il virus varicella-zoster
, che viene trasmesso per via respiratoria.L‘infezione colpisce generalmente verso la
fine dell‘inverno e l‘inizio della primavera. Il periodo di incubazione è in media di
14-16 giorni.I soggetti colpiti sono contagiosi da 2 giorni prima della comparsa
dell‘esantema vescicoloso , durante il formarsi delle vescicole ( 4-5 giorni ) e fino
alla formazione della crosta.La varicella si manifesta con la comparsa di un esantema
eritematoso-vescicoloso, che provoca prurito , e che insorge a partire dal tronco e dal
viso per poi estendersi a tutto il corpo.La malattia si accompagna a febbre per 3-5
giorni.Generalmente la varicella è una malattia benigna. Tuttavia in alcuni casi
possono insorgere complicanze.Un‘infezione batterica secondaria delle vescicole ,
dovuta spesso al grattamento , può causare la formazione di cicatrici deturpanti . Le
infezioni batteriche sono in genere causate da Streptococcus pyogenes o da
Staphylococcus aureus. Complicanze gravi della varicella sono : encefalite ,
polmonite varicellosa.La polmonite varicellosa si presenta più frequentemente negli
adulti anzichè nei bambini.Altre manifestazioni della varicella sono: sindrome da
varicella congenita , varicella perinatale.La sindrome da varicella congenita è rara ;
colpisce i nati da madri infettate dal virus della varicella-zoster durante la gravidanza.
I bambini possono nascere con ipoplasia degli arti , e presentare lesioni cutanee
cicatriziali e microcefalia.La varicella perinatale si presenta nei neonati , la cui madre
è stata infettata dal virus della varicella-zoster 5 giorni prima del parto , o nei due
giorni successivi. La mortalità della varicella perinatale è elevata , raggiungendo
anche il 30%.La varicella si manifesta in modo grave nei bambini che assumono
corticosteroidi sistemici per l‘asma, o sono affetti da malattie ematologiche come la
leucemia.In circa il 10-20% dei casi , la varicella è seguita dopo diversi anni
dall‘herpes zoster.Il virus della varicella , infatti , permane nei gangli delle radici
nervose dorsali , ed in età adulta può riattivarsi. I più colpiti sono le persone anziane ,
soprattutto di 60 anni o più , ed i soggetti immunocompromessi.
L‘herpes zoster si manifesta con un‘eruzione di tipo vescicoloso , che interessa i
dermatome &