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ou cerise de terre). On ne sait pas
comment la tomate leur est parvenue du
Pérou, probablement par le truchement
d’oiseaux migrateurs. C’est là que l’ont
trouvée les conquérants espagnols qui
l’ont introduit ensuite en Europe où elle n’a
été d’abord qu’une plante ornementale
jugée comme toxique, puis utilisée en
médecine telle la belladone (une plante
de sa famille contenant de l’atropine)
elle sera alors étudiée de plus près. Ce
n’est que vers la fin du XVIIIe siècle que
ses qualités culinaires seront mises en
avant et que sa diffusion s’accélèrera de
cette manière.

sols salés... Les chercheurs ne semblent
pas à court d’idées pour l’augmentation
de ses qualités nutritionnelles et
sensorielles ou pour accroître sa capacité
de résistance face à des ‘bioagresseurs’
et aux environnements actuels.

La tomate est cultivée dans plus de 170
pays et dans les régions plus froides
on a recours à des cultures sous abri
(serre). Par son volume de production,
elle arrive au premier rang mondial des
légumes si on considère la pomme de
terre et la pomme de terre douce comme
des féculents. La plante couvrirait un
tiers de la surface mondiale cultivée et
Et depuis elle est l’objet de nombreux consacrée aux légumes, ce qui donne
travaux de recherches; de nos jours, une idée de l’importance qu’on lui
elle est même considérée comme une accorde!
plante modèle en génétique. Aux É.- La production de la tomate connait deux
U. en 1994, la tomate Flavr Savr fut la grandes filières, celle de la tomate de
première plante transgénique autorisée marché (pour une consommation fraîche)
à la commercialisation; en 96 elle a et la culture, généralement automatisée,
cependant été retirée du marché, son de la tomate destinée à l’industrie (pour la
échec commercial étant dû à ses pauvres transformation ou la mise en conserve).
qualités organoleptiques (goût, couleur, Le premier producteur mondial de la
consistance, odeur...) et à son prix trop tomate est la Chine (25 % du marché);
élevé. On désire une tomate plus sucrée, suivent des pays tels: les États-Unis, la
ou qui soit résistante aux maladies, aux Turquie, l’Inde, l’Égypte, l’Italie et l’Iran.
grandes chaleurs et à certains insectes,
qui produit beaucoup de fleurs et de Dans la cuisine méditerranéenne, la
fruits, qui a une durée de vie longue tomate est la reine, et c’est dans le bassin
après sa récolte, qui serait tolérante aux méditerranéen que la consommation
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