Vir Norin a Menta Kor už vypo?ítali, že hv?zdolet musí
urazit t?i sta osmdesát milión? kilometr? s oby?ejnými
anamezonovými motory. Kdyby zbrzd?ný koráb užil jen
pouhou desetinu p?ímo?aré jednotky P, dosáhl by
Tormansu p?esn? za t?i a p?l hodiny. Ale zrychlení a pak
nové p?ibrzd?ní Temného Plamene spot?ebují ješt? asi
t?icet hodin.
Temný Plamen se obrovskými skoky ?ítil po nové
dráze. Už d?íve, než se objevily paprskové hv?zdolety,
?íkalo se normálním kosmickým lodím s magnetickými
tlumi?i inerce ,,mezihv?zdní klokani“, protože dovedly tak
neuv??itelným zp?sobem nabírat rychlost.
Div Simbel a Sol Sajin na?ídili pilotážní automaty tak,
aby zrychlení, let i zabrzd?ní prob?hly v jediném cyklu.
Celá posádka se pohroužila v hypnotický spánek a po celou
dobu neopustila amortiza?ní kabiny. Nikdo na hv?zdoletu
krom? robot?, kte?í mapovali cestu a vedli palubní žurnál
— nemohl pozorovat, jak fialové slunce nar?stá a je stále
rud?jší. Zpo?átku rostlo pomalu, ale pak se za?alo hrozivou
rychlostí p?ibližovat a zalévalo hv?zdolet svým žárem.
Když dosáhlo v pr?m?ru tém?? dvou metr?, nevypadalo
už jako plochý disk, byla to ohnivá koule s širokou, zá?ící
koronou. Stejn? rychle však usko?ilo dozadu, jakmile
koráb prošel anasteriem, a p?ijalo rozm?ry Slunce, jak se
jeví pozorovateli ze Zem?.
Hv?zdolet p?estal opisovat exaktní k?ivku. Jeho rychlost
klesla na stanovené minimum. V malé odd?lené kabin?,
kde spali Div Simbel a Vir Norin, za?aly pracovat budicí
p?ístroje. Krátce nato se sešlo všech t?ináct ?len? posádky v
pilotním sféroidu a pozorovali p?ibližující se planetu: byla
druhá v po?adí a obíhala rudé slunce v menší vzdálenosti
než Zem? svou mate?skou hv?zdu. M?la také jeden
vzdálený satelit s rovníkovou rotací. Astronauti dob?e znali
?istý azur rodné planety, který s ubývající vzdálenosti je
stále jasn?jší. Tormans však vypadal temn? modrý, s
fialovým odstínem v místech, kde hustý obla?ný p?íkrov
odrážel a rozptyloval paprsky rudého slunce.
Tmavomodrá koule visela na ?erném nebi, a pod ní plul
sotva rozeznatelný popelavý kotou?ek m?síce.
„Tormans byl kdysi ur?it? t?etí planetou,“ pronesl
hlasit? Tor Lik. „První už z?ejm? dávno spadla na rudé
slunce, jak tomu bude i s naším Merkurem. Tahle hv?zda je
starší…“ Astrofyzik zmlkl a zahled?l se na p?ijímací