Astronauti dlouho stáli, poslouchali, a nastavili oko
robotovy kamery na malou sv?telnost. Ale zdálo se, že
obrovitý les v sob? neuchoval o nic víc života než zchátralé
krabicovité domy ve m?st? ?endin-Tot.
Ješt? dva další dny strávili astronauti v lese a prodírali
se nánosy rostlinného prachu z kopce na kopec. Ob?as
narazili v hustém porostu na malé pr?rvy, které jako sloupy
oslnivého jasu vystupovaly vzh?ru. Ve výšce bylo vid?t
olov?n? šedé nebe, orámované ?okoládovými v?tvemi s
hustým listím. T?etí den se zastavili na kraji menší mýtiny.
„Ztrácíme zbyte?n? ?as,“ ?ekla Tivisa rozhodn?. „Jestli
se ve zdejší rezervaci, která je nesporn? prastará, uchovalo
pár podobných k?ikloun?, pak máme mizivou nad?ji, že
bychom je mohli uvid?t, natož pozorovat. Mají p?ed
?lov?kem p?íliš velký strach.“
„Krom? tamtoho!“ zašeptal Gen a ukazoval rukou k
protilehlé stran? mýtiny.
Za sloupem sv?tla se mezi stromy ukrylo zví?e o n?co
menší než medv?d. Bystré o?i, podobné pta?ím,
pozorovaly nehnut? stojící astronauty beze strachu, jako by
odhadovaly vlastní síly proti moci vet?elc?.
Tivisa vytrhla narkotiza?ní pistoli a poslala st?íbrnou
ampulku do boku zví?ete. Vyrazilo krátký hluboký ?ev,
posko?ilo, a když dostalo druhou ampuli do zadní nohy,
zmizelo. Gen Atal se vrhl za ním. Tivisa zkrotila jeho
zápal, když mu ?ekla, že preparát ú?inkuje na velké plazy
b?hem dvou minut. Jestliže má ovšem zví?e hloub?ji
uloženou nervovou strukturu, trvá to i déle.
Stopa vyrytá ve zpuch?elém nánosu vedla k úpatí
obrovitého stromu, který vynikal i mezi okolními giganty.
Zví?e omámené silným narkotikem, nalet?lo prudce na
kmen a svalilo se naznak. Nesnesitelný mrtvolný pach
donutil astronauty, aby si nasadili nosní filtry. Teprve pak
mohli p?istoupit t?sn? k neznámému živo?ichu. M?l k?ži
?ernou jako tormanská noc, bez chlup?, celou pokrytou
šupinami. Velké o?i, te? vyt?ešt?né a skelnaté, hovo?ily o
no?ním zp?sobu života. Dva páry zahnutých tlap byly tak
blízko u sebe, že vzbuzovaly dojem, jako by oba vycházely
z jednoho místa na trupu. Pod t?žkou hranatou hlavou byl
vid?t další pár kon?etin, dlouhých a svalnatých, se srpovit?
zak?ivenými drápy. Široká tlama bez pysk? byla otev?ená a
odhalovala dvojitou ?adu kuželovitých otupených zub?.