Presentados brevemente el enfoque práctico y crítico de la investigaciónacción, vamos a acercamos ahora a una conceptualización de la misma. Aunque
no existe una única visión de lo que se entiende por investigación-acción y se
pueden distinguir distintas corrientes dentro de este movimiento, señalamos a
continuación
algunas
de
las
definiciones
de
investigación-acción
más
representativas que aportan diversos autores:
Corey (1953: 6) concibe la investigación-acción como «el proceso por el cual los prácticos
intentan estudiar sus problemas científicamente con el fin de guiar, corregir y evaluar
sistemáticamente sus decisiones y sus acciones»
«Es una forma de indagación autorreflexiva que emprenden los participantes en situaciones
sociales en orden a mejorar la racionalidad y la justicia de sus propias prácticas, su
entendimiento de las mismas y las situaciones dentro de las cuales ellas tienen lugar» (Carr
y Kemmis, 1988: 174).
Se puede definir la investigación-acción como «el estudio de una situación social para tratar
de mejorar la calidad de la acción en la misma. Su objetivo consiste en proporcionar
elementos que sirvan para facilitar el juicio práctico en situaciones concretas y la validez de
las teorías e hipótesis que genera no depende tanto de pruebas "científicas" de verdad, sino
de su utilidad para ayudar a las personas a actuar de modo más inteligente y acertado. En la
investigación-acción, las "teorías" no se validan de forma independiente para aplicarlas luego
a la práctica, sino a través de la práctica» (Elliott, 1993: 88).
Cohen y Manion (1985) agrupan los propósitos de la investigación-acción
educativa en cinco amplias categorías:
•
Es un medio de remediar problemas diagnosticados en situaciones
específicas o de mejorar en algún sentido una serie de circunstancias.
•
Es un medio de preparación en formación permanente.
•
Es un modo de inyectar enfoques nuevos o innovadores en la enseñanza
y el aprendizaje.
•
Es un medio para mejorar la comunicación y relación entre prácticos e
investigadores.