El Paradigma Cualitativo en la Investigación Socio-Educativa
161
referimos a la etnografía cualitativa. Una de las condiciones
más importantes es que el trabajo de campo involucra trabajar
con la gente durante largos períodos, por lo que la observación
participante es característica de los estudios etnográficos. En
consecuencia, al utilizar el método etnográfico participamos
abiertamente en la vida cotidiana de las personas, para lograr
arrojar luz sobre los problemas o temas que estudiamos.
Las investigadoras e investigadores que utilicen este
método hacen un uso intenso de las notas o registros del
trabajo de campo acerca de lo que observan, consultan
documentos de la comunidad o grupo que estudian, recogen
historias de vida, utilizan entrevistas, usan técnicas proyectivas,
por lo que su técnica de trabajo no se limita exclusivamente a
la observación participante. Algo que caracteriza el informe
etnográfico es la gran cantidad de citas directas de lo dicho por
las y los sujetos actuantes, el propósito es que ellas y ellos
hablen por sí mismas y por sí mismos, es decir darles voz.
Íntimamente relacionado con el carácter reflexivo de la
etnografía, está la distinción que se usa en las ciencias sociales
y humanas para referirse a dos tipos diferentes de descripción
de la conducta y la interpretación de las y los sujetos
involucrados estas son: emic (puntos de vista de las y los sujetos)
y etic (punto de vista de la investigadora o el investigador). Una
descripción emic, o émica, es una descripción en términos
significativos (consciente o inconsciente) para la persona que
las realiza. Una descripción emic de cierta costumbre
tradicional estaría basada en cómo explican las y los miembros
de esa sociedad tradicional, el significado y los motivos de esa
costumbre. Una descripción etic, o ética, es una descripción de
hechos observables por cualquier observador(a) desprovisto de
cualquier intento de descubrir el significado que los agentes
involucrados le dan. Si bien es cierto que la perspectiva "emic"
no siempre corresponde a una perspectiva "etic", ambas son