ENFOQUES Y MODALIDADES DE INVESTIGACIÓN CUALITATIVA: RASGOS BÁSICOS
eslabón estratégico en la formulación y generación de la teoría formal o teoría general.
Señala que aunque la teoría formal puede ser generada directamente desde los datos, es
más deseable y usualmente necesario, arrancar la teoría formal desde una teoría sustantiva.
Al emplear la teoría fundada, el propósito primario es generar modelos explicativos de la
conducta humana que se encuentren apoyados en los datos. La recolección de información
y su análisis tiene lugar de manera simultánea. La generación de la teoría se basa en los
análisis comparativos entre o a partir de grupos en el interior de una área sustantiva
mediante el uso de métodos de investigación de campo para la captura de datos. Mediante
el uso de la teoría fundada, el investigador trata de identificar patrones y relaciones entre
esos patrones (Glaser, 1978, 1992).
Un ejemplo de lo anterior que presentan Morse y Field (1995), es el estudio de las
conductas de apego que desarrollan madres que no trabajan con sus hijos prematuros
(Brady-Fryer, 1994), investigación a partir de la cual emerge la teoría denominada “Ser la
Madre de un Bebé Prematuro”. Los datos obtenidos, proveen una teoría tentativa a partir
de entrevistas y observaciones en escenarios naturales.
Una característica de la teoría fundada, que comparte con otras formas de investigación
cualitativa es, que el desarrollo del proceso investigativo no es lineal. La dinámica de
trabajo es tanto jerárquica como recursiva, porque los investigadores han de categorizar
sistemáticamente los datos y limitar la teorización hasta que los patrones en los datos
emerjan de la operación de categorización. Este método requiere la recolección de datos,
la categorización abierta, la elaboración de memos o elaboraciones preliminares que
interpretan los datos obtenidos, la determinación o identificación de una categoría núcleo,
y haciendo un reciclaje de los primeros pasos en términos de la categoría núcleo, el
ordenamiento de los memos y la escritura de la teoría emergente.
La recolección de datos y los análisis se ligan así de manera más estrecha a partir de la
observancia de cuatro criterios centrales: Pertinencia, efectividad, relevancia y
modificabilidad. (Glaser, 1992). Esto se relaciona con el hecho de que el escenario elegido
para la observación influye en la forma como la conducta se evidencia, por lo que esto ha
de ser tenido en cuenta en el análisis de los datos; de otro lado es importante contemplar
un muestreo adecuado de participantes que provean un rango completo de variaciones en
relación con el fenómeno así como sobre las definiciones y las significaciones que se
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