ENFOQUES Y MODALIDADES DE INVESTIGACIÓN CUALITATIVA: RASGOS BÁSICOS
investigación acción, investigación para la acción, investigación en la acción,investigación
participativa, investigación militante, e investigación acción participativa o IAP.
Los contextos fundamentales en los que ha florecido particularmente la IAP han sido, el
de la educación popular, de una parte, y el del desarrollo rural, de la otra . La perspectiva
de focal de esta alternativa de trabajo cualitativo ha sido el llamado “empoderamiento” a
través de la producción y uso del conocimiento por parte de los sectores más pobres y
oprimidos. Coincide este tipo de intencionalidad con el surgimiento de movimientos
sociales dispuestos a realizar cambios radicales especialmente en los paises del llamado
tercer mundo (América Latina, Africa y Sudeste Asiático).
El principio de base, en el que se ancla filosóficamente esta alternativa de investigación,
es que existen relaciones desiguales de conocimiento que se constituyen en un factor
crítico que perpetua la dominación clasista sobre los pueblos. Tales relaciones conducen
a la reproducción de nuevas formas de dominación cuando las viejas pautas se eliminan
sin cuidado ni previsión. La IAP según algunos de sus inspiradores, sería la base principal
de acción para el cambio social y político, así como para el progreso hacia la igualdad y
la democracia, al estimular el saber popular y vincularlo a la autoinvestigación de los
sectores desposeídos.
Desde el punto estrictamente metodológico, no hay una identidad ni una propuesta
relativamente homogénea. Existen aproximaciones diferentes, unas más estructuradas,
como es el caso de la de Bosco Pinto (1987) o Park (1992) y otras más generales, como
son las formuladas por Fals Borda (1986) y Parra (1983), entre otros.
Rahman y Fals Borda (1991), al hacer un balance de 20 años de desarrollos de esta
opción de investigación, señalan que la IAP debe verse en la actualidad “como un puente
hacia otras formas de explicación de la realidad y otras formas más satisfactorias de
acción para transformarla (...) podríamos decir ahora que hay tal vez más argumentos en
favor de la continuación de la IAP hoy que los que había en 1990 (...)sentimos que la IAP,
como procedimiento heurístico de investigación y como modo de vida a ltruista, puede
perseguir y alcanzar esta meta (...)”.
La legitimación y el reconocimiento de la Investigación Participativa como una alternativa
con una identidad propia y con un lugar tanto en la comunidad académica como en la
contribución a procesos de desarrollo social y de innovación educativa, se evidencia en el
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