ENFOQUES Y MODALIDADES DE INVESTIGACIÓN CUALITATIVA: RASGOS BÁSICOS
catalogación hecha bajo el criterio de que tales sociedades no habían accedido a la
civilización entendida a la manera occidental. Más tarde y en contraste, surgirá la llamada
etnografía de las sociedades complejas, con aplicaciones a grupos poblacionales
específicos como los viejos y a ámbitos nuevos tales como la institución psiquiátrica, el
aula escolar y la fábrica, entre otros. Ligados a estos desarrollos vendrán, de manera
consistente, las propuestas de las denominadas “antropologías urbanas”.
En su nueva acepción, la etnografía desagrega lo cultural en objetos más específicos,
tales como la caracterización e interpretación de pautas de socialización, la construcción
de valores, el desarrollo y las expresiones de la competencia cultural, el desarrollo y la
comprensión de las reglas de interacción, entre otros.
Recientemente, Boyle (1994) ha planteado un sistema de clasificación de las etnografías
bajo las denominaciones de etnografías clásicas u holísticas, etnografías particulares o
focalizadas, etnografías transversales y etnografías etnohistóricas.
Sin embargo, a pesar de la anterior tipología, se señala que la mayoría de las etnografías
pueden identificarse por ciertas características comunes, tales como: su holismo, su
contextualización y su reflexividad. La etnografía siempre está orientada por el concepto
de cultura y tiende de manera generalizada a desarrollar conceptos y a comprender las
acciones humanas desde un punto de vista interno. Un etnógrafo, en esa perspectiva,
trata de hallar respuestas a preguntas como la siguiente: ¿En qué formas los miembros
de una comunidad construyen activamente su mundo?
De una manera resumida, dos reconocidos etnógrafos, Atkinson y Hammersley (1994, P.
248), caracterizan la etnografía como una forma de investigación social que contiene de
manera sustancial los siguientes rasgos:
·
Un fuerte énfasis en la exploración de la naturaleza particular de los
fenómenos sociales, más que en llevar a cabo pruebas de hipótesis
acerca de ellos.
·
Una tendencia a trabajar primariamente con datos “inestructurados”,
esto es, datos que no se han codificado de manera previa a su
recolección en un conjunto de categorías analíticas cerradas.
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