CARACTERÍSTICAS COMUNES A LAS DIVERSAS MODALIDADES DE INVESTIGACIÓN
que en las percepciones, sentimientos y acciones de los actores sociales aparece como
pertinente y significativo. Por lo tanto, los esfuerzos investigativos se orientarán a descubrir
dicha realidad, aun para los propios actores, sujetos de investigación, porque como lo
afirmara Hegel: “Lo conocido por conocido, no es necesariamente reconocido”.
Un punto de mediación entre las dos concepciones es el propuesto por Max Weber, quien
desde una teoría de la acción intenta hacer un planteamiento que, sin rechazar la búsqueda
positivista de las explicaciones causales, sitúa el concepto de la acción individual significativa
en el centro de su teoría de la sociedad. Como lo anota Campbell (1985), para Weber los
rasgos distintivos de las relaciones sociales que constituyen una sociedad sólo pueden
hacerse intelegibles, cuando se logran comprender los aspectos subjetivos de las actividades
interpersonales de los miembros que constituyen esa sociedad. Es a través del análisis de
los diferentes tipos de acción humana, por lo tanto, que alcanzamos el conocimiento de
la naturaleza específica y diversa de las sociedades humanas.
Es interesante frente a la delimitación del ámbito de la sociología ahondar en la postura
weberiana, particularmente en la tesis según la cual, la sociología es “una ciencia que
aspira a la comprensión interpretativa de la acción social para obtener la explicación
causal de su curso y efectos”.
En la definición planteada por Weber, los antagonismos entre posturas comprensivas y
explicativas se diluyen un tanto; más aun, colocan a la pretensión explicativa como
dependiente de la tarea interpretativa. O como lo diría más tarde Geertz, desde un horizonte
diferente al de Weber, los enfoques comprensivos plantean un tipo de explicación distinto,
pero no por ello deja de ser explicación.
Desde la perspectiva que aquí adoptamos, asumir una óptica de tipo cualitativo comporta,
en definitiva, no solo un esfuerzo de comprensión, entendido como la captación, del
sentido de lo que el otro o los otros quieren decir a través de sus palabras, sus silencios,
sus acciones y sus inmovilidades a través de la interpretación y el diálogo, si no también,
la posibilidad de construir generalizaciones, que permitan entender los aspectos comunes
a muchas personas y grupos humanos en el proceso de producción y apropiación de la
realidad social y cultural en la que desarrollan su existencia.
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