CARACTERÍSTICAS COMUNES A LAS DIVERSAS MODALIDADES DE INVESTIGACIÓN
correspondiendo los primeros a las ciencias denominadas ideográficas y los segundos a
las ciencias llamadas nomotéticas.
Desde la tradición inaugurada por Durkheim, con su archifamoso estudio sobre el suicidio
(versión original de 1897) 3 y recogida con antelación en términos metodológicos en la
primera regla de su libro Las reglas del método sociológico (versión original de 1895), se
asume que los hechos o fenómenos sociales han de considerarse como “cosas” que
ejercen una influencia externa sobre las personas.
De esa manera, se configura la perspectiva de corte positivista y se afirma una concepción
de inespecificidad de “lo humano” frente a otras realidades objetos de conocimiento. Es
la legitimación dentro del diseño, de la búsqueda de “causas” o “hechos”, del empleo de
la estadística como recurso lógico y operativo y de la encuesta y la observación controlada
a través del experimento como instrumentos básicos (aunque no únicos) del trabajo
científico. Para más detalles puede consultarse a Hanson (1977).
En la orilla opuesta, y desde la ventana de la fenomenología, inaugurada por Husserl y
desarrollada por Heiddeger y Merlau Ponty (1985) en el plano filosófico, y por autores como
Schutz (1977, 1973, 1994) y Berger y Luckman (1987) en el plano sociológico, se traza como
eje argumental la defensa del carácter específico de la realidad humana, que la hace irreductible
a las categorías de análisis de la realidad física cuya esencia son los objetos o cosas materiales.
Discusiones actualizadas sobre el tema pueden consultarse en Benner (1994), Boyd (1993),
Hawthorn (1995), Holstein (1991), Levin (1992), Moustakas (1994) y Van Mannen (1990).
La orientación fenomenológica, común a la mayor parte de la opciones de investigación
cualitativa, propone como alternativas para el análisis las categorías de sujeto, subjetividad
y significación, cuya mutua filiación se irá a encontrar en los conceptos de interioridad y
vivencia4. Desde el punto de vista del conocimiento, lo que interesará desarrollar es aquello
3. En el estudio referenciado, Durkheim “(...)analizando la variación de los índices de suicidio en poblaciones diversas,
demuestra que estos dependen de variables sociales (no psicológicas), es decir, que la composición de una
determinada población (por sexo, edad, grupo étnico o religioso, etc.) produce efectos estructurales independientes
de la voluntad y de la conciencia de los sujetos, entre los que se encuentra el suicidio (...)” (Donolo, 1987, p. 37).
4. El término “vivencia” fue acuñado en castellano por Ortega y Gasset para traducir Erlebnis, procede de Dilthey y
connota la experiencia inmediata de la vida. El tipo de conocimiento que aporta es determinable a partir del modo de
conocimiento al que se contrapone: el conocimiento de las ciencias físico-objetivas. Fuente: Gadamer, H.G. Verdad
y método (pp. 96-99), citado por Gomez-Heras, J.M.G. El apriori del mundo de la vida: fundamentación fenomenológica
de una ética de la ciencia y de la técnica . Barcelona: Anthropos, 1989, pp. 274-275.
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