LA IMPLEMENTACIÓN Y GESTIÓN DE LOS PROCESOS DE INVESTIGACIÓN SOCIAL CUALITATIVOS
Spradley plantea que quizá la primera cosa que los etnógrafos deberían considerar es el
alcance de la investigación. De acuerdo con esto, la etnografía que se desarrolle puede
tener una variación que puede fluctuar a lo largo de un continuo que va desde la
macroe tnografía, hasta la microetnografía. Los objetos de análisis variarán, entonces,
desde el estudio de las sociedades complejas, de múltiples comunidades, de múltiples
instituciones sociales o de múltiples situaciones sociales, para el caso de la
macroetnografía; hasta, el abordaje mediante la microetnografía, de una sola comunidad
local, una sola institución social o una situación social simple o restringida.
La encuesta etnográfica cumple papeles diferentes en los dos tipos de etnografía.
Dentro de la de alcance macro, busca hacer equivalentes las categorías de análisis
empleadas con el propósito de facilitar los análisis comparativos. Es el caso de los
trabajos interculturales desarrollados por Whiting, Child y Lambert (1966) sobre
prácticas de crianza. Para el caso de la microetnografía, la encuesta etnográfica se
orienta a identificar algunos temas culturales de base, que van a facilitar el trabajo de
mapeo de situaciones y el inventario de actores. Este, a su turno, va a servir como
soporte al ulterior proceso de recolección de información, en forma focalizada o
selectiva.
Algunos ejemplos de preguntas genéricas que se plantean en una encuesta etnográfica
son: ¿qué gente hay aquí o quienes hay aquí?, ¿qué hacen? o ¿cuál es el escenario
físico de esta situación social?
4.2.2.3 Observación no participante y registro estructurado de observación
Ésta es una herramienta de trabajo muy útil, especialmente, en las fases preliminares de
la investigación cualitativa. Recordemos que, en ellas, el investigador busca ubicarse
dentro de la realidad sociocultural que pretende estudiar. La observación no participante,
entonces, permite apoyar el "mapeo" sin exponer al investigador a una descalificación
por "incompetencia cultural". Contar con un registro estructurado sobre ciertos elementos
básicos para comprender la realidad humana, objeto de análisis, permite focalizar la
atención de la etapa de observación participante o de análisis en profundidad, sólo o
prioritariamente, sobre los aspectos más relevantes, lo que resulta muy conveniente,
cuando el tiempo disponible para el trabajo de campo no es muy amplio.
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