LA FORMULACIÓN Y DISEÑO DE LOS PROCESOS DE INVESTIGACIÓN SOCIAL CUALITATIVOS
de unas competencias sociales y culturales básicas, que lo habilitan para interactuar de
manera eficaz y convincente con las personas y situaciones objeto de la investigación.
De una manera más precisa podemos decir que la documentación inicial apunta a desarrollar
una preparación socio-cultural, que le permita al investigador realizar una aproximación
acertada a su interacción con la realidad que pretende abordar, evitando así, por ejemplo,
hacer preguntas ociosas o fuera de contexto o crear resistencias por desconocimiento de
la realidad; lo que a la postre le permitirá a ese investigador mejorar las probabilidades de
establecer una relación de empatía que haga viable el acceso a lo íntimo del tejido sociocultural y a lo privado de las vidas personales, objeto de la investigación.
3.4 El “mapeo”
Uno de los elementos básicos en el inicio del trabajo de naturaleza cualitativa tiene que ver
con el problema de situarse mentalmente en el terreno o escenario en el cual va a desarrollarse
la investigación. Para lograr este propósito, uno de los procesos de partida es lo que la
literatura anglosajona denomina “mapping” y que hemos querido traducir como mapeo o
trazar el mapa. Cuando uno se quiere orientar en un lugar desconocido, consigue un mapa
o, en su defecto, lo elabora, cuando éste no existe o no está disponible.
El concepto de mapa es tomado aquí en un sentido figurado ya que, si bien dentro de ese
proceso de mapeo se incluyen lugares físicos, la verdadera intención es poder lograr un
acercamiento a la realidad social o cultural objeto de estudio, donde se tengan claramente
identificados los actores o participantes, los eventos y situaciones en los que interactúan
dichos actores, las variaciones de tiempo y lugar de las acciones que estos desarrollan;
en fin, un cuadro completo de los rasgos mas relevantes de la situación o fenómeno
objeto de análisis. Es, en definitiva, un trabajo de “cartografía social”, como lo denominan
Schwartz y Jacobs (1984).
En relación con lo anterior y a título de ejemplo, en una situación comunitaria que se
pretende analizar, es importante saber, a través de este mapeo, quiénes son los líderes,
cuáles son los grupos que existen en la comunidad, cuáles son los eventos y situaciones
en los que la comunidad se reúne, cuáles son los sitios que la comunidad usa con más
frecuencia para encontrarse o agruparse, cuáles son los horarios en los que la comunidad
acostumbra a reunirse, cuáles son los lugares más frecuentados tanto por líderes como
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