LA FORMULACIÓN Y DISEÑO DE LOS PROCESOS DE INVESTIGACIÓN SOCIAL CUALITATIVOS
quiere decir que no existe un desarrollo consolidado de teoría formal o general, por lo que
se requiere de un trabajo de producción teórica sustantiva18.
En cuanto a la caracterización de este tipo de investigación, un elemento importante que
se debe tener en cuenta, es el que tiene que ver con la naturaleza de la pregunta de
investigación. En el marco de la investigación cualitativa son más pertinentes las preguntas
por lo subjetivo, lo cultural, el proceso social o el significado individual y colectivo de realidades
de diferente naturaleza. Todas estas preguntas tienen como eje la indagación desde la
lógica interna de los fenómenos y realidades analizadas. Para lo cual, el investigador requiere
adoptar un pensamiento orientado más hacia el descubrimiento que hacia la comprobación.
De acuerdo con lo planteado, la formulación del tópico en términos cualitativos está más
acorde con preguntas tales como: ¿Cuáles son las creencias y sentimientos que identifican
las personas de esta institución? ¿Cuáles son las características del manejo de poder de
esta organización? ¿Qué significa la libertad para una población desplazada por la violencia?
¿Cómo concibe la vida un enfermo terminal de sida?
Además de las características formales ya anotadas, es bueno recordar que esta fase
del proceso investigativo es una de las más importantes por cuanto debe atender, en
pie de igualdad, la relevancia social y teórica del tema, con el interés particular del
investigador, dado que la investigación para que sea eficaz debe, además, ser una
disciplina, ¡una pasión!
El contacto directo con las personas en su vida cotidiana para el caso de la etnografía, o
el mediado a través del diálogo conducido por una entrevista en el caso de la teoría
fundada, emergen como dos recursos importantes para clarificar y definir de manera más
precisa qué es lo que se va a tomar como problema de investigación. El investigador
cualitativo depende de la información que logre recolectar en la observación de campo o
en las entrevistas exploratorias para definir el foco del problema que será estudiado. El
inicio de la investigación se caracteriza por una idea general acerca del tópico y problemas
de posible interés; lo que exactamente será investigado se definirá en relación con aquello
que se descubre de los participantes o actores, hacen o dicen en su vida cotidiana.
18. La teoría sustantiva involucra el estudio de un fenómeno ubicado en un contexto situacional particular, mientras una
Teoría Formal emerge del estudio de un fenómeno determinado en muy diferentes tipos de situación.
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