DESEMBARCO EN LANCIA
1973 fue el año de la creación del
Campeonato del Mundo de Rallys, certamen muy jugoso para las marcas,
y en él estaban implicadas a tiempo
completo Alpine y Fiat, siendo otras
como Ford, Volvo, Saab, Datsun, Opel
y Lancia las que no estaban en todas
las pruebas, esta última perteneciente al grupo Fiat y en pleno proceso de
preparación de la máquina que cambiaría la filosofía de los rallys en aquella época: el Stratos.
Lancia era un equipo muy fuerte y a
principios de los años setenta disponía de unos muy manejables Lancia
Fulvia. En 1972, con su piloto Sandro
Munari, vencieron en el rally de Montecarlo, y desde la sede de Marlboro se
pensó que era la mejor opción, aparte
de tener medio trabajo hecho en materia de decoración ya que los Lancia llevaban el color rojo en sus carrocerías,
así que entraron en el equipo italiano
como principal patrocinador en 1973.
Pero en 1974, los Fulvia de tracción
delantera utilizados hasta la fecha
ya se habían quedado algo desfasados con respecto a la competencia. La
marca italiana salía esporádicamente
con la tarea de “cabrear” a los equipos punteros. Sandro Munari , Simo
Lampinen o Harri Källström fueron
algunos de los pilotos encargados de
llevar los primeros coches pintados de
Marlboro en el Mundial de Rallys.
El debut del Stratos catapultó a Marlboro a las portadas de los medios. El
nuevo coche era muy superior al resto
y su avanzado concepto con unos pesos muy centrados al llevar el motor
en posición central hacía que en pruebas sobre asfalto fuese casi imbatible,
siendo en tierra un vehículo que no
se defendía nada mal. Tan sólo Fiat,
Ford y Renault, en un caótico Press on
Regardless disputado en EEUU, pudieron privarles de algunas victorias,
pero a finales de 1974 el título fue a
parar a la sede de la marca italiana.
Para 1975, el Grupo Fiat rompió su
contrato con la tabacalera para cambiar sus colores por los de la aerolí-
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