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Un llamado de atención
EL REINADO DE LAS REDES SOCIALES
Todavía Facebook no cumple la mayoría de edad y sus efectos globales ya alcanzan grado de preocupante : mientras las autoridades estadounidenses y europeas han iniciado investigaciones para comprender la influencia de esta red social en sus democracias , los ejecutivos y diseñadores de las plataformas han denunciado públicamente las tácticas diseñadas por ellos mismos para mantenernos pegados a las redes sociales .
Por Juan Pablo Muñoz
¿ Por qué los usuarios de las redes sociales pasan cada vez más tiempo en ellas ? Digámoslo así : Facebook ofrece un servicio gratuito a dos mil millones de usuarios , quienes pueden ilimitadamente publicar fotografías , videos , textos y toda clase de contenidos en su plataforma . “ Es gratis y lo será siempre ”, reza la promesa . Si usamos la lógica investigativa del “ Follow the money ”, es intuitiva la pregunta : ¿ quién paga la gigantesca red de servidores alrededor del mundo y el enorme ejército de programadores que mantienen viva la creciente red de usuarios que se cuenta por miles de millones ? La respuesta es simple : los financistas de la red social son los avisadores que compran espacio y compiten por capturar la atención de los usuarios . Hasta acá nada nuevo : el avisaje es el método más relevante de financiamiento de las empresas mediáticas desde hace tiempo . Sin embargo , lo interesante en lo que respecta a Facebook es que los avisadores pueden saber con bastante exactitud quiénes están mirando sus anuncios , cuándo los están mirando y desde dónde los miran . “ Cuando algo es gratis , tú eres el producto ” es la frase de moda para explicar el fenómeno . La economía de la atención es el concepto que explica esta relación en el que millones de usuarios se han convertido en producto , al entregar en forma gratuita y voluntaria , no sólo su información privada sobre casi todos los aspectos de su vida , sino también los crecientes minutos y horas que pasan mirando las redes sociales a través de sus pantallas . Según la plataforma comercial de Facebook en Chile , 7 millones de usuarios se conectaron todos los días a la red social en 2014 . De acuerdo al “ Estudio Consumo de Medios ” encargado por el Ministerio Secretaría General de Gobierno , un 64 % de los encuestados usaron todos o la mayoría de los días una red social en 2017 . “ Facebook fue diseñado para explotar una vulnerabilidad humana ”, dijo Sean Parker en agosto de 2017 al medio digital Axios . Parker fue el primer presidente corporativo de la red social y uno de los cerebros de la explosión del gigante . La franqueza de sus declaraciones devela la estrategia utilizada para maximizar el negocio de la plataforma social . “ Nuestro pensamiento fue ¿ cómo podemos consumir el máximo posible de tu tiempo y tu atención consciente ?”, explicó Parker .
“ Resolvimos darte algo así como una pequeña dosis de dopamina cada cierto tiempo , porque a alguien le gustó tu comentario , tu foto , o publicación o lo que sea . Eso te da un incentivo para publicar más contenido , y eso te da más like o comentarios , y genera una espiral permanente de validación social . Este es el tipo de cosas que un hacker como yo haría , ya que explota una vulnerabilidad de la sicología humana . Creo que los inventores de esto lo entendimos conscientemente y lo hicimos de todas maneras ”, añadió en esa ocasión Parker . Tristan Harris es otra voz que critica el asunto desde adentro , acusando la orientación interesada en el desarrollo de estas plataformas . Harris dejó su trabajo como diseñador ético en Google para liderar la iniciativa “ Time Well Spent ”, que se dedica precisamente a denunciar que “ las plataformas tecnológicas están ‘ hackeando ’ nuestras mentes y sociedades ”. Harris describe el asunto en una charla TED en la que es enfático : “ Internet no está evolucionando al azar . La razón por la que nos está atrapando del modo en que lo hace , es por esta carrera por la atención . La tecnología no es neutral , es una carrera al fondo del tronco encefálico , a ver quien llega más abajo para capturarlo ”, dice Harris . El título de la presentación es elocuente : “ Cómo un puñado de compañías tecnológicas controlan miles de millones de mentes todos los días ”. Leah Pearlman es otra voz disidente en Silicon Valley . Pearlman formó parte del equipo que diseñó el botón “ Me gusta ” en Facebook , una de las funcionalidades más exitosas de la plataforma en términos de producir interacciones . A fines de 2016 , Pearlman dictó una conferencia TEDx en donde habla de cómo en el diseño del botón se explotó el aprecio humano por la validación social , usando su propio testimonio . “ El problema es que mientras más aprobación obtenía , más necesitaba . Es como si subes una foto y obtienes 50 “ me gusta ”, y luego subes otra y no tienes los mismos “ me gusta ”, ¿ qué pasó ? ¿ Ya no les gusto ?, ¿ no lo estoy haciendo bien ?”. Pearlman dejó su trabajo en Facebook , cerró su perfil y se dedica a publicar cómics sobre estos temas . La cuestión de la validación social es una de las potentes herramientas que explotan estas redes para , como dicen los expertos , “ hackear ” las mentes de los usuarios . El Dr . Mario Hitschfeld , psiquiatra y coautor del Manual de Social Media de Colegio Médico ,