Las sesenta y cinco lenguas indígenas que todavía existen, se pueden reunir en 12 familias lingüísticas y 10 lenguas separadas, no clasificadas hasta el momento.
Tenemos: la gran familia lingüística Chibcha, que probablemente proviene de centroamérica; las grandes familias suramericanas: Arahuaca, Caribe, Quechua y Tupí; siete familias solamente presentes en el ámbito regional (Chocó, Guahibo, Sáliba, Macú, Huitoto, Bora, Tucano). Las diez lenguas aisladas son : Andoque, Awá- Cuaiquer, Cofán, Guambiano, Kamentsá, Páez, Ticuna, Tinigua, Yagua, Yaruro las cuales no son muy consideradas por el estado para ser rescatadas.
Hoy en día en la República de Colombia habitan un amplio número de culturas precolombinas, la mayoría de ellas con un gran desarrollo social y culturalmente y una buena adaptación a su entorno. Sin embargo, la gran mayoría de ellas desaparecieron, dejándonos sólo muestras arqueológicas de su grandeza.
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Cultura
En la historia de la humanidad, tradiciones y costumbres han pasado de generación en generación de forma oral y escrita, propiciando la creación de una identidad genética y cultural valiosa, la cual es importante mantener viva para aprender sobre nosotros mismos.
La base esencial de la economía indígena fue y es la agricultura; los cultivos principalmente de maíz de diferentes variedades, que se convirtió en la base de la alimentación de los grupos indígenas. Además, sembraron algodón, yuca, calabaza, arracacha, piña, aguacate, coca, tabaco, etc. También se mantienen de la pesca y la caza pero sobre todo cazan conejo, curí, venado, peces y aves con el propósito de consumo para su comunidad y para el comercio, ya que se han especializado en estas actividades.
Aunque la mayor parte de su economía viene de los animales se identifican mucho por la construcción de sus hogares, muebles, armas, e instrumentos para conformar sus rituales sagrados con el propósito de darle gracias a sus dioses y sus cuadros, y dibujos demuestran su vida en pocas palabras.
Enrique Peña