Apesar de tudo o governo Irlandes foi surpreendido quando, em junho de 2001, os irlandeses votaram contra a implementação do Tratado de Nice. A percentagem de eleitores em si foi baixa (apenas 34% da população) o que transformou uma simples eleição num problema europeu já que, de acordo com o observado nos restantes países da EU era previsto que os irlandeses também votassem a favor do tratado.
Os eleitores irlandeses criticaram o conteúdo do Tratado alegando que este marginalizava os estados menores. Outros questionaram o impacto do tratado na neutralidade irlandesa, enquanto que outras secções encararam a liderança da união europeia como despropositada e arrogante.
De forma a convencer os irlandeses a aceitarem o tratado foram divulgadas múltiplas informações tais como: ajudar a destruir a divisória criada entre a Europa Central e a Europa de Leste eixstente desde a II Gurra Mundial e a Guerra Fria e fazer parte de uma europa cujas instituições irão operar com maior efeciência.