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gasto público en educación fue uno de los factores relevantes para ex-
plicar las diferencias de logro de las metas de educación para todos en-
tre los países. La información disponible sobre gasto privado en educa-
ción en la región indica que este tiende a ser proporcionalmente mayor
que en los países de la OECD, en todos los ciclos escolares.
4. El cuidado y la educación de la primera infancia
Las condiciones básicas de sobrevivencia, salud y bienestar de la in-
fancia temprana experimentaron un avance importante en la región du-
rante la década pasada. También hubo un incremento moderado en el
acceso a la educación preprimaria (la tasa neta de matrícula aumentó
de 56% a 66% en promedio), lo que sitúa a la región en una posición
comparativamente favorable en el contexto internacional. No obstante,
existe una enorme heterogeneidad de situaciones entre los países de
la región que expresa una gran diversidad en cuanto a la priorización
de este nivel educacional. También se constataron fuertes inequidades
en contra de los más pobres, quienes viven en zonas rurales y quienes
pertenecen a pueblos indígenas.
Aunque la agenda de expansión de programas de cuidado y educación
de la primera infancia sigue siendo relevante, el mayor desafío de los
países de la región es avanzar en asegurar un nivel de calidad satisfac-
torio de este tipo de servicios, toda vez que está demostrado que los
efectos positivos en el desarrollo infantil que de ellos se esperan no se
producen –e incluso pueden ser perjudiciales– si los programas son de
baja calidad.
5. Enseñanza primaria: acceso y conclusión
Los países de la región ya en 2000 presentaban un alto nivel de acceso
a la educación primaria (tasa neta de matrícula de 94% promedio);
además, durante la década pasada tanto la repitencia como la deser-
ción mostraron tendencias favorables, todo lo cual hizo que las tasas de
retención hacia finales del ciclo, así como de conclusión, mejoraran de
manera muy significativa en la mayoría de los países, especialmente los
que comenzaron en una situación más retrasada. Estos avances fueron
particularmente importantes entre la población más pobre y quienes
viven en zonas rurales, con lo que las inequidades internas tendieron a
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