Et si la Lune disparaissait? Et si la Lune disparaissait? | Page 21

Pour approfondir
Milutin Milankovitch,
astrophysicien et
climatologue serbe,
reconnu par la NASA
comme l'un des plus
importants savants
dans le domaine des
sciences de la Terre.
Source: (Wikipedia)
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L'astrophysicien serbe Milutin Milankovitch a consacré sa
carrière à développer une théorie mathématique du climat
basée sur le rayonnement solaire reçu par la Terre. Elle
nous indique que, lorsque la Terre parcourt sa trajectoire
dans l’espace autour du Soleil, des variations cycliques de
trois types se combinent pour produire des changements
de la quantité d'énergie solaire atteignant la Terre. Ce
sont:
Les variations de l'excentricité orbitale de la Terre, c’est-à-dire la forme de l'orbite autour du soleil
(circulaire, ovale…). Les modifications de l'excentricité orbitale affectent la distance Terre-Soleil. À
l’heure actuelle, une différence de seulement 3% existe entre le la périhélie qui a lieu le 3 janvier, et
l’aphélie du 4 juillet. La forme de l'orbite terrestre passe d'un niveau élevé d'excentricité à un niveau
plus faible dans un cycle qui prend une centaine de milliers d'années. Lorsque l'orbite est très elliptique,
la quantité d'insolation reçue à la périhélie est supérieure à celle à l’aphélie.
Aujourd'hui, l'axe de la Terre est incliné de 23,5 degrés par rapport au plan de son orbite autour du
soleil. Mais cette inclinaison, l'obliquité, change. Les oscillations du degré d'inclinaison axiale de la Terre
de 21,5 à 24,5 degrés se produisent sur une période de 41 000 ans,. Au fur et à mesure que l'inclinaison
axiale augmente, le contraste saisonnier augmente, de sorte que les hivers sont plus froids et les étés
plus chauds dans les deux hémisphères. Ainsi, les saisons telles que nous les connaissons peuvent
devenir plus prononcées. Une inclinaison accrue signifie des saisons plus rigoureuses: des étés plus
chauds et des hivers plus froids; moins d'inclinaison signifie des saisons moins rigoureuses - des étés
plus frais et des hivers plus doux. On pense que ce sont ces étés frais qui permettent à la neige et à la
glace de durer d'une année à l'autre même aux basses latitudes, pour finalement se transformer en
immenses couches de glace. Une Terre recouverte de plus de neige réfléchit davantage d'énergie solaire
dans l'espace, ce qui entraîne un refroidissement supplémentaire. Les variations de l’obliquité seraient
donc responsables des périodes de glaciation.
Le changement de la précession, la direction de l’axe de rotation de la Terre: celui-ci se comporte comme
l’axe de rotation d’une toupie qui tourne sur elle-même. Pendant une période de 23 000 and, la Terre
trace un cercle céleste autour du Soleil qui est responsable d’une inversion régulière des saisons. Ainsi,
en un dizaine de milliers d’années, l’hémisphère nord sera exposé à la neige en juillet !
Schématisation des cycles de Milankovitch: l’excentricité, l’obliquité et la précession. Source: (Earth Magazine)
La Terre et la Lune au loin. Source: (El Diccionario del Poder)
En tant que stabilisatrice de l'obliquité terrestre, la Lune joue donc un rôle de
régulateur du climat terrestre, permettant de maintenir actif le système des
saisons, mécanisme spatial essentiel pour le maintien de la vie sur Terre.
Le concept invraisemblable que nous devons comprendre ici est que ce
satellite, pourtant si éloigné, rythme nos cycles terrestres, que ca soit la
durée du jour ou encore le système climatique des saisons par son effet
stabilisateur sur l'obliquité terrestre. Sans elle, seul un avenir marqué par un
climat extrême nous attendrait...
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