CHÂTEAUX
30 m ³ de bois Hugues Boucher ne cherchait pas à acquérir un château . Ce qu ’ il avait en tête c ’ était un bâtiment comme une ferme en carré pour y accueillir ses stages de musique . Par curiosité , il a poussé la porte d ’ une vente publique . Parmi les six châteaux à vendre , il y avait le château d ’ Ostin . Vu son état , son prix était peu élevé , à peine l ’ équivalent d ’ une maison familiale à Bruxelles . Inoccupés pendant 40 ans , les lieux étaient fort dégradés . Qu ’ à cela ne tienne , il a sauté le pas . Idéalement situé au croisement de très vieux axes routiers qui traversent l ’ Europe , il est facilement accessible . « Mon père m ’ a dit tu es idiot de te lancer dans une entreprise pareille , mais j ’ ai tenu bon . J ’ étais tout feu tout flamme et j ’ avais 39 ans . » Hugues Boucher a développé une méthode toute particulière et novatrice pour apprendre la musique aux jeunes oreilles par la découverte et la curiosité . Le succès immédiat n ’ a apparemment pas plu à tout le monde . Le bourgmestre de l ’ époque a décidé d ’ interdire les stages pour des raisons de sécurité alors que le propriétaire disposait de rapports favorables de pompiers . Le Conseil d ’ État , saisi du litige , a donné raison à Hugues Boucher et condamné la commune , avec pour résultat plusieurs années d ’ arrêt dans les travaux de restauration . Soucieux de restaurer à l ’ identique le château , il y va , étape par étape , en réinvestissant l ’ argent gagné lors des stages . La toiture a été refaite , les châssis ont été pourvus de doubles vitrages et les stucs posés au XVIIIe par les frères Moretti ont retrouvé tout leur éclat . Il a aussi apporté un soin tout particulier à restaurer une des serres , la plus petite , remontant au XIXe siècle lorsque le château abrita une ferme-école expérimentale . Par souci d ’ économie , il a choisi de se chauffer au bois . Trente ans durant , il a ainsi débité 30 m3 des bois par an pour alimenter ses chaudières .
Transmettre le patrimoine Tous ces efforts ont valu au maître d ’ Ostin , le prix du Patrimoine " Entreprendre pour sauvegarder " de la Fondation Roi Baudouin . « Parfois , je me demande si je n ’ aurais pas mieux fait de me casser une jambe . » sourit Hugues Boucher , heureux d ’ avoir mené la vie qu ’ il a voulue . « Certains dans le village me voient encore comme un nouveau riche . Ce château est pour moi un outil pour atteindre mes objectifs . Je n ’ ai jamais vécu dans le luxe . J ’ ai rarement pris plus de huit jours de vacances par an , mais j ’ ai mené à bien un beau projet . Les six mois où il n ’ y a pas de stage ni d ’ activités publiques , on vit un peu retiré du monde , même si on est à une vingtaine de minutes de Namur ou de Bruxelles . » Au fil des siècles , les châteaux ont perdu leur vocation essentiellement militaire pour jouer également un rôle économique , politique et culturel . Une mission que Simon de Mérode a souhaité revitaliser au château de Westerlo . « Les châteaux sont aujourd ’ hui des lieux prédestinés pour amener la culture dans des lieux où elle n ’ est pas présente . C ’ est une façon de transmettre le patrimoine . » Situé en Campine , le domaine de Westerlo appartient à la famille de Mérode depuis le XIVe siècle . En 2015 , Simon et ses frères ont racheté Westerlo à leurs oncle et tante qui l ’ avaient géré pendant 40 ans avec le plus grand soin . Avec Historalia , le jeune homme a mis sur pied une structure qui produit et présente , tous les deux ans , des spectacles musicaux autour de personnages historiques . Sur une scène de 600 m2 posée sur les douves , plus de 150 artistes et musiciens se produisent devant un public de plus en plus nombreux . La période de Noël est celle des Kerstmagie réservé aux enfants et familles de la région . Chaque premier week-end de juin , le château accueille un rassemblement d ’ automobiles anciennes où vrombissent plus de 500 véhicules . Si le jeune prince y a son bureau , il n ’ y réside que le weekend , alors qu ’ une partie de sa famille y habite toujours en permanence . « Quand les châteaux sont habités , ils fascinent davantage les visiteurs que lorsqu ’ ils sont devenus des musées . Surprendre un jouet d ’ enfant au détour d ’ un couloir apporte une touche d ’ âme supplémentaire . »
Inévitable dilemme Westerlo est classé et grâce au soutien de la Fondation Roi Baudouin et de quelques entreprises belges , les rénovations ont pu être menées dans les règles . Quand le bâtiment n ’ a pas une vocation prioritairement patrimoniale , le classement est une arme à double tranchant . Son absence permet d ’ avancer parfois plus de vite et de prendre quelques libertés avec l ’ orthodoxie patrimoniale . C ’ est le cas au château de Tharoul . « On a travaillé dans un dialogue entre les époques . On a , par exemple , dans le grand hall un grand tapis contemporain entouré des boiseries authentiques ,
Château d ' Ostin , vue aérienne
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