Pero fue la construcción del Gran Hotel
Piriápolis inaugurado el 15 de diciembre de
1905 cuando comienza la etapa turística. Obra
del arquitecto Jones Brown, tenía una
capacidad para 250 personas. Puede ser
considerado la piedra fundamental del
balneario. Hoy el edificio funciona como
Colonia Escolar de vacaciones. Mientras que en
los bajos de lo que fuera el comedor del hotel
funciona actualmente la Asociación de Fomento
y Turismo de Piriápolis.
Piria construyó también otros hoteles: el
Miramar y el Zolezzi, para el turismo popular.
Pero sin dudas su mayor obra fue el Argentino
Hotel con una capacidad proyectada para 1200
pasajeros. Fue inaugurado el 24 de diciembre
de 1930 en un año muy significativo y un
ejemplo más de lo pujante que era el Uruguay
de esos tiempos.
Piria sobrevive apenas tres años a su obra.
Luego el destino del hotel seguirá caminos
difíciles hasta la actualidad.
Lo primero que se aprecia del Argentino
Hotel son los jardines de entrada que
recuerdan un hotel del Lido de Venecia. La
entrada se abre con dos grandes leones alados
de fundición de hierro, puestos por Piria y en
todas partes hay