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Foto de Fernando Frias Reis realizada en Ari Atoll , Maldivas , a 2m de profundidad . Más fotos en ellibrito . es
Su reproducción es de tipo vivíparo aplacentario . Sin conocerse con certitud su periodo de gestación , se ha descubierto recientemente que las hembras pueden retener huevos fertilizados dentro de sus cuerpos hasta que cada uno de ellos eclosiona . Por el estudio de una captura examinada en Taiwán , se sabe actualmente que una sola hembra puede contener hasta más de 300 embriones en desarrollo ( Joung et al . 1996 ), sostenidos en diferentes etapas de gestación . Es la especie de tiburón , de la que se tiene conocimiento , con más cantidad de embriones en desarrollo a la vez .
A pesar de su tamaño de adultos , cuando nacen los tiburones ballena suelen medir entre los 50 y los 70 cm y los primeros estudios , aún muy polémicos , sobre su esperanza de vida , indican que podrían vivir hasta alrededor de los 80 años ( Hsu et al . 2014 ).
Sus hábitats son las aguas costeras y oceánicas que se encuentran desde la superficie hasta una profundidad de más de 1000 m , y su distribución en latitud nos permite encontrarlos en mares de aguas tropicales y templadas en los océanos Índico y Pacífico ( un 75 % de su población total ), y en el Atlántico ( el otro 25 %). En nuestro archipiélago no hay muchos avistamientos pero en el verano , cuando las aguas se calientan , hay algunos buceadores muy afortunados que registran uno o dos encuentros , generalmente al sur de Tenerife .
La verdad es que los tiburones ballena son los verdaderos gigantes de los océanos y , como son tan inofensivos , en todas las ocasiones que son frecuentados por buceadores proporcionan un enorme placer y una experiencia inolvidable al estar en el agua con ellos . Esta fácil accesibilidad a él que se da en algunos lugares , que ha sido más explotada en los últimos años por el ecoturismo